侍膳女官跪了下来，小心翼翼地解释道：“他受了杖刑，御膳房那边说，伤口化脓感染，再加上他原先就染了风寒，人便没能熬住。”

    凌烨却更是纳闷：“杖刑？因为什么？”

    “……”侍膳女官伏在地上纠结了一阵，硬着头皮道：“因为上次做的鲥鱼……惹了陛下不快……所以，打了他四十板子。”

    “上次？”凌烨想了须臾才回忆起来是怎么一回事，登时有些生气，冷声道：“可朕从没说过要处置……”

    他话说到一半，看着跪在地上战战兢兢的侍膳女官，顿时就反应过来，这种事根本用不着他亲自开口的。惹了最上头的主子不快，底下伺候不周的人当然得受罚，至于那厨子到底是因为染了风寒才没做好鲥鱼，还是别的什么理由，根本就不重要。

    只是因为一句“鲥鱼不够鲜”，就可以让一个活生生的人送了命。

    此后两年，凌烨甚少责打人，待身边伺候的内侍宫女一向宽和仁善。时间久了，宫人们意识到陛下不同于宫里从前的主子，渐渐地也敢松快一些了。

    凌烨一直以为九重阙里从前那种动辄得咎的风气已经彻底改了，直到那日腊月十八，他深夜回到明承殿里，看到楚珩斜倚在坐榻上睡觉，满殿的内侍宫女，包括得到熬姜汤命令的高匪在内，没有一个人敢叫醒楚珩去床上睡——因为当天下午他在盛怒之下给了楚珩一个冷脸。

    那一刻凌烨才意识到九重阙其实从未真正改变。

    伴君如伴虎，越是在皇帝身边，就越是得瞻前顾后，否则行差踏错一步，就不知道是什么下场了。

    身边伺候的人如是，枕边人可能也得如是。

    后来楚珩从梦魇中惊醒，一头扎进他怀里，带着满腔的不安说的那句“别不要我”，凌烨心都要碎了。

    那天晚上，潇潇雨夜里，凌烨抱着往他怀里钻的楚珩，躺在床上想了很久。

    他是生气楚珩欺骗自己的。

    但他此前从未想过楚珩的不安。

    跳出这段感情去看，楚珩从一开始就没有那么君君臣臣，他敢耍性子，有时甚至还敢跟自己置气，凌烨先前从没有设身处的认真想过，其实并不是有了他的爱，就能给够楚珩如此行事的勇气的。

    他是皇帝啊，掌控着大胤九州所有人的生死荣辱，如果楚珩不是大乘境，这些人里也包括楚珩。

    所以恃宠而骄，若真要在他面前“骄”，就不能只恃宠。

    而楚珩是漓山东君。

    这样也很好。

    凌烨想要一个心上人，而非心上臣。楚珩只是楚珩的时候，凌烨都想好了要如何带他走到巅峰，更遑论现在。

    楚珩绝大多数的不安都源于感情本身，而非身份权力，他只惧怕失去，只惧怕自己会不要他。