凌烨目光从话本子上挪开，扫了他一眼，心里大致有了数，温声道：“起来坐吧。”

    内侍上了甜茶和点心，凌祺然见皇帝又继续看起了书，方才松了口气。

    皇帝今日穿了身赫赤色的锦袍，织龙绣凤，金丝嵌银光泽流转，他从前很少穿这样亮眼的颜色，眉目间拢着层浅浅的笑意，矜贵而不迫人，英俊得不像话。

    他看了都心惊，无怪世家贵女们都想做陛下的后妃，就连沈黛表姐这样十全十美的人，在见过陛下后也红了脸。表姐是当年先皇给陛下定的人选，在凌祺然看来，这大概就是郎才女貌，缘分天成。

    可那日在大长公主寿辰宴上，他提起表姐时，陛下显然不想多说此事，一直到摆驾离开，就都未曾宣见表姐，就连大长公主对此也不置可否。

    近些日子，文信侯府里，表哥沈英柏和舅舅、舅母他们一直在揣摩此事。

    凌祺然胡思乱想了一阵，看了看皇帝，有心想替表姐问问陛下的看法，可上回他就被训过，现下也不敢再贸然开这个口。

    他闲坐了一会儿，见清晏在底下挠头拨弄九连环，索性也坐到了绒毯上。

    明承殿里没有扰人的烦心事，时光过得很快。

    凌烨翻完剩下的书，看了一眼刻漏，已经午时了。凌祺然一个半大小子和清晏这个奶团子凑在一块，居然还玩得挺高兴，凌烨见状都不知该说他什么好，摇摇头放下书，道：“祺然，等过年开春，沈英柏会留在帝都，你呢，还打算回庆州吗？”

    凌祺然听见皇帝问话，连忙放下九连环。皇族子弟大多享食邑俸禄而不治此方军政，可就邑地也可留京入朝。凌祺然的食邑离庆州堰鹤城很近，他虽有自己的郡王府，却一直住在堰鹤沈家外祖父府上，依照他自己的想法，自然是想回去的。

    凌祺然抬头飞快地看了皇帝一眼，支支吾吾地没应声。

    凌烨心里了然，面上却不显，只平声道：“若是自己没想好，那朕给你拿个主意吧。”

    凌祺然连忙道：“皇兄——”

    “嗯？”凌烨侧眉看他。

    后者立时哑了声，到嘴边的话也不敢说了，只好低下了头。

    凌烨岂不知他的想法？一个眼神就截住了他的话，叹口气皱眉道：“看你这没志气的样！是想一直让母家庇护着？宴前倒是知道跑来朕这里躲清净，怎么就不想想如何让旁人都闭嘴？”

    凌祺然低眉敛目地没说话。

    大过年的，凌烨也不想训斥他，放缓了语气，只吩咐道：“先别回庆州了，年后朕给你找点事做，人长大了总不能一直让沈家护着，需得你自己立起来。”