但是她不一样，败也贵妃，成也贵妃，当初接到先皇遗旨的时候，不是没有不甘委屈过。但时运逆转，及至今日，皇帝会为了太子而否认“准皇后”，却不会因此拒绝“准贵妃”。帝王坐拥江山万里，子嗣繁茂方得国运昌隆，绝不可能只清晏这一个儿子，必要有其他实力强劲的皇子来与太子相互磨刀，此为权术制衡。①

    沈黛生在世家大族，对这些事从小耳濡目染，先皇遗旨定下位分后，祖父、父亲和哥哥更是把其中道理揉碎掰开了讲给她听。

    皇帝如今不开后宫、推拒婚事，不就是因太子年幼么？她也不在乎多让清晏几年，有得宠就有失宠，一个身家荣辱皆系于父皇一念之间、没娘疼的孩子，一旦圣眷不在，顷刻之间就要跌下云端粉身碎骨。

    在今日之前，她都是这么以为的，直到在月老祠大榕树下偶然捡到这块木牌子。

    文信侯夫人林氏亦望向进门来的长子，急切道：“可查出什么来了？”

    沈英柏环顾四周，颔首沉声说：“陛下与御前侍墨确非寻常君臣。”连查都不用多查，沈英柏一看便知，他对此一早就有怀疑，在心头盘桓了数日的猜测如今终于落到实处，只可惜是患非益。

    只这简单一句话就让林氏气红了眼，当即拍了桌子站起身来怒道：“这算这么事？黛儿起小度娴礼法，这些年咱们家更是加倍地悉心教养，生怕有哪点配不上。如今且放眼看看，论家世论样貌论仪范，敢问这大胤九州的世家贵女，有几个能与黛儿争，配与黛儿争？陛下要是真为着太子缓几年论婚也就罢了，可却是为着一个，一个……”林氏像是耻于提起此事，指着桌上那块定情木牌，恨恨说：“为着一个上不得台面的庶孽男宠，还搞了这么个玩意，倒像是动了真格了！”

    她这番话正说到沈黛心中的气恼委屈处，眼圈一红落下泪来。她一向仪态端方，遇事八风不动，如今书房里还有几位信重的族中长辈在，却忍耐不住当众失态，可见是恼得狠了。

    林氏见女儿背过身去肩膀耸动，当即心疼不已，连忙走过去揽住她，半是安慰半是怀疑，继续道：“我不管这木牌子到底真是陛下御笔，还是那御前侍墨胆大如斯，妄想以庶孽佞幸之身长占帝心，偷偷写了这东西，反正有先皇口谕在，没道理让黛儿受这等委屈。”

    在场的几位族老都是看着沈黛长大的，对她寄予厚望，听闻林氏所言，纷纷附和。

    沈英柏坐在对面，从进门开始拧着的眉便没有松开，看着泪盈于睫的沈黛，心中不忍却还是叹口气如实道：“我着人查过，这事早有端倪，当初楚珩未经遴选破格进到御前成为侍墨，恐怕就已经另有别意了。那日大长公主寿宴，陛下驾临，楚珩也去了。”

    被他一点拨，林氏猛然想起来，不可置信道：“难不成长宁大长公主也是知情的？”

    “怪道她这个姑母以往最是急心陛下婚事，偏偏寿宴那回，黛儿来了，她却一反常态地不肯充当这个媒妁了，不仅半句不提先皇口谕，还话里话外都是让黛儿自行议亲……”林氏瞪大眼睛，喃喃说，“难不成大长公主见过了那楚珩，还……还同意了陛下瞎胡闹？那要这么说，这木牌子十有八九真在定情了？”