“行，都陪你去。不过——”凌烨招手示意内侍将长桌抬过来，高匪立刻将呈上皇帝来时带来的一堆奏折，凌烨自己拈起一支毛笔，又塞了一支到楚珩手里：“为了以后更好地看，现在得先干活，皇后也不能躲懒。”

    ……

    凌烨陪楚珩在上林苑行宫又住了两天，至正月廿三，楚珩脸上身上的痘痂全部脱落完，半点疤痕也未曾留下，皮肤光洁如初，总算可以出去晒晒太阳吹吹风了。

    两个人先去上林苑猎场里过了一把春蒐时未能尽兴的狩猎瘾，临近廿三傍晚，楚珩去了趟露园，穆熙云传信说打算在廿四上午启程回漓山，楚珩想要去送送师娘。

    出了上林苑行宫，两人分道而行，露园在另一端城郊，要跨过半个帝都内外城才能到。

    楚珩骑着匹马，慢悠悠地朝露园的方向走，一路上见内城有名有姓的世家高官府邸门前都是来来往往递拜帖的人，外城的客栈、书局更是人满为患。会试恩科拟定在三四月份，元旦一过，九州各地应考的学子就纷纷上京做准备了。

    漓山露园门前亦是投卷的人众多，楚珩远远看了一眼，绕道去了后门。

    彼时后花园内，穆熙云侍弄着几株早春海棠，背对着她，几步远的亭子里站着一个人，全身上下笼罩在黑色的大氅里，头戴兜帽脸覆面具，不见容貌。①

    后花园里静谧一片，没有旁者，来人应该是在和穆熙云说话，可两个人却很奇怪，遥隔数步背对着彼此，谁也不面见谁，说的话亦琐碎无比，有一搭没一搭。

    临了，穆熙云提壶给海棠浇水，启唇提了件事：“听说虞疆圣子赫兰拓刺杀太子未遂后就失去了踪影，天子影卫全境通缉，可还是让他逃出了大胤门关。不过赫兰拓时运不济，在王城三百里外被他弟弟危溪精准设伏，枭首刺杀——帮他得要胆大心细、手眼通天，害他只需散个讯信、借刀杀人，你说是不是？”

    来人默了一阵，倒也没否认，嗓音低沉不辨男女，丝毫不避忌地道：“我能送他生，自然也能让他死。要怪只能怪全天下的皇族王室都一个样，兄弟阋墙手足残杀，大胤虞疆都喜欢演这出戏码。”

    穆熙云没应，继续道：“敬王很信任你？”

    来人亦未答，反问道：“漓山什么时候也开始关心这些事了？莫非是年轻的东君来了帝都，还做了御前侍墨，所以漓山也跟着转向了？”

    穆熙云的容色骤寒，而来人背对着她，却仿佛能看见似的，在她开口前又继续说：“敬王当初设了套让赫兰拓钻，和他达成了铁盟。现在赫兰拓死了，盟约也破了，说起来，凌烨该感谢我才是……时间一晃，当年在宫里四面楚歌的太子已是君临天下的实权帝王了，太后那姓钟的一族果然不是他的对手，好得很……他们凌家这一代，总算是歹竹出了颗善笋。”