萧高旻进了门，老管家连忙带着小厮过来牵马，殷切道：“世子回来啦。”

    “嗯。”萧高旻随意应了一声，吩咐道，“让人收拾一下行装，我后天回宜崇。”

    管家接过马鞭递给小厮，闻言一惊：“世子后天就走？怎的这般突然？”

    萧高旻点头，淡淡道：“该办的事办完了，留在这儿又没什么意趣了，还是回去吧。对了，老伯，我爹呢？”

    他明显情绪不高，管家知劝不住，只好道：“侯爷在书房呢，世子且去吧。”

    *

    萧高旻说该办事儿办完了，倒也并非虚言。

    永安侯府书房里，他见了萧温琮，将来时与苏朗所讲之言复述了一遍，沉声道：“我说科举行卷不妥，不如直接开考，苏朗并未驳我。”

    房里沉默一阵，永安侯扔下手中的书卷走到窗边远眺，半晌后叹了一声：“果然如此，我们陛下颇有雄心壮志呐。”

    萧高旻问：“父亲觉得，壮志难酬吗？”

    “难。”萧温琮毫不犹豫，顿了顿笃定道，“但也不是不可酬。要看皇帝的心坚不坚，因为一定会有人死。”

    萧温琮转过身，踱步回书案后坐下，缓缓道：“古书云，‘内力不足必借外力’。敬王复辟如此，皇帝酬志亦如是。敬王借不借的到是以后的事，但皇帝至少已是一箭三雕了。”①

    萧高旻持着汤匙搅动着碗里的甜汤，头也不抬地说：“颖海、虞疆、江锦城。”

    萧侯揉了一下儿子的头，笑道：“看得还挺清楚，没白来帝都。”

    “你干嘛？把我头发都弄乱了。”世子撤身躲开他爹的手，甩了甩头，掀起眼帘道：“这不是明摆着的吗？自古哪个帝王不想开疆拓土？哪个臣子没有个‘忠武’梦？”

    “明摆着？”萧侯伸出了一只手掌，笑道，“你这‘明摆着’的两句话，朝中能看出来的不超过这个数。当局者迷啊。”

    “你说的对，”萧侯轻叹，“没有哪个帝王不想开疆拓土、万国来朝，当今也想。虞疆这场内乱是个很好的时机，北狄蠢蠢欲动，大胤亦有盘算，谁稀罕那虞疆危溪王子不痛不痒地称一声臣呀？要的是绝对征服，要让那块土地从此打上大胤的徽记，如此才能彻底平止靖州边陲子民的离乱之苦，能让皇帝成就百世不祧之业，也能让臣子挣到‘忠武’的身后名。”

    “大胤立国几百年，才出过几个‘忠武’？两只手就数得过来。当年朔州总督顾崇山七拒北狄、驰骋虞疆，戎马一生，大大小小战功无数，最后死在了沙场上，才勉强得了这个谥号。论功绩他确实配得上，但可惜他死的时候掌权的是太后，顾崇山是皇帝的母舅，也是太后、齐王最大的忌惮。要不是先帝有远见，以防万一给皇帝留了道白纸黑字的遗旨，顾崇山都拿不到这个‘忠武’。只要不谋反，一个‘忠武’能保后世三代无虞、平爵承袭而不降等，如此，北境顾氏才得以没了主心骨而不衰。”