沈文德点点头，抬眼望着远山芙蓉般的女儿，上巳节在朝贤山上偶遇皇帝却被推拒的事，他听长子说了。沈黛回来后，在房里伤怀了好几日，但只要踏出院门走到人前，依旧是仪容端丽、秀外慧中的模样。

    沈文德在心里暗暗点头，开口问：“你哥哥呢？”

    沈黛回道：“去官署接祺然了，这会儿差不多也该回来了。”

    沈文德闻言眉心舒展，“嗯”了一声。

    年后开春，陛下让凌祺然去太常寺学掌礼乐，小郡王别的且不说，最起码胜在听话用功。

    这孩子年少失怙，堰鹤沈氏是他母家，虽说有底气护他一辈子富贵无忧，但凌祺然说什么也是个超品郡王，又不像敬亲王一般与陛下有皇位之争，堂兄弟间还是有点情分在的，将他当成一般闲散世家子养着，反倒白白辱没了郡王的名头。

    原先在庆州堰鹤城就罢了，如今慎郡王既然来了帝都，沈文德这个做舅舅的原也是想寻个契机同陛下提一提，好给慎郡王谋个像样的差事。如今陛下的安排，不可谓不好。

    正说话间，沈英柏和凌祺然已经回来了。

    “父亲找我？”沈英柏拱手行礼。

    进书房门见沈黛也在，小郡王高兴起来，朝沈文德喊了声“舅舅”，便奔去了沈黛身旁，将手中油纸包着的糕点递过去，笑嘻嘻地道：“表姐，我和表哥专程去了趟外城给你买的！刚出炉的还热呢！”

    沈黛这些天心中郁郁，凌祺然看在眼里，虽然嘴上没有直接安慰，但却换着法子哄她开心。沈黛心里一暖，微微笑了笑，接过糕点道了声谢。

    沈文德还有话要与沈英柏说，便让沈黛与凌祺然先去花厅用饭，待姐弟两个出了院门，沈文德方道：“你妹妹的事，不宜拖太久，迟则生变。这次停行卷，或许是个机会。”

    沈英柏没急着应声，望着沈黛的背影消失在视野里，收回视线沉吟片刻，开口道：“父亲一定要让黛黛进宫吗？”

    “？”沈文德愣了一下，继而皱起了眉，“怎么叫一定？先帝当年留了口谕，指明了你妹妹为新皇贵妃，进宫不是应该的吗？”

    可是顾柔则已经不做皇后了，沈英柏想。

    “况且陛下年轻，风华正茂，早晚要选秀纳妃、充盈后宫，我们家这么些年都是以后妃的仪礼教导你妹妹，样貌性情家世哪点配不上？没道理别人家的女儿都进宫承恩，我们家现成的‘准贵妃’反倒打退堂鼓了。”

    沈文德顿了一下，又叹口气道：“宫里没个人倒底是不成的，这次停行卷，靖章宫迟迟没有动静，咱们外面人两眼一抹黑，什么都不知道，你瞧瞧那些世族公卿，抱成一团又自乱阵脚。但凡后宫里有个人在陛下身边服侍，随便递出点风向来，我们都不至于那么被动。”

    可如果没有那个“早晚”呢？或者说只有“晚”呢？沈英柏抿唇不语，神思不由自主地往外飘散，想起了上巳节那日御前侍墨给慎郡王的那只兰草手环。