凌烨即位时尚且年少，颜懋是先帝驾崩前钦定的三位辅政大臣之一，那一年他三十又六，正值茂年，被先帝御笔亲封，破格连提三级，任为从一品尚书令，风头之盛，连同为辅政大臣的颖国公苏阙都要让他三分。

    朝中许多人反对，包括颜懋的父亲和长兄，俱认为他资历尚浅、难当丞相重任，但先帝乾坤独断、手腕果决。

    凌烨知道是因为什么。

    他做太子时，并没有真正选过太子三师，和诸皇子一样，在四知殿由沈太傅一体教导。先帝不会给任何一个儿子殊待，想要什么，就得自己凭本事去争。

    那时颜懋还很年轻，成德皇后顾徽音是他的伯乐。因为皇后的欣赏，使得颜懋冲破了澹川颜氏的封杀，顺利来到殿试，最终凭借自己一身才华，被先帝钦点为探花。加上顾皇后将他引荐给了学圣韩师做弟子，颜懋的仕途可谓平坦。

    凌烨满六岁正式入学的时候，成德皇后为他点了一批太子宾客做辅师，其中就有颜懋，先帝也首肯了。但其实太子宾客是个空有头衔并无实职的散官，很多时候仅作加封用，加上颜懋是成德皇后提拔上来的，所以此举并未引起很多人的注意，朝臣们只当陛下是在给皇后和韩师面子。

    事实上似乎也确实如此，尽管有了太子宾客的头衔，颜懋却极少踏足东宫，他和他的老师一样，在朝中是个不参与任何皇子争斗的纯臣。

    但几乎没有人知道，凌烨七岁那年，成德皇后崩逝，他在宫里失去了倚仗，母族北境顾氏又镇守边疆，鞭长莫及。加上后来钟贵妃被立为继后，她膝下齐王、敬王两个皇子，都是凌烨的劲敌。

    在后来很长的夺嫡岁月里，除了姑母长宁长公主的照拂，他背后还有个暗地里时常出谋划策的人。颜懋表面上在朝堂里不偏不倚，他依旧不踏入东宫，只会在太子需要的时候，借助东宫影卫传些只言片语，话很少，但主意往往犀利大胆，鞭辟入里。

    这当然瞒不过先帝的眼，但是他允许。

    天和十三年，先帝驾崩，颜懋入主尚书台。

    起初的两年里，他确实尽了辅政大臣之责，私下里经常指点新帝文章经略、为政之策。

    但是人人都知道，权力滋养出的野心是会日益膨胀的，手掌相权的颜懋当然也不能免俗，于是他开始大肆结党，独成一派，他看临朝称制的太后不顺眼，但也不打算辅佐皇帝了，揽权擅专。

    镇国公、颖国公和他分道扬镳，韩师也斥他不忠不义，既对不起成德皇后当年的知遇再造之恩，也对不起先帝的破格提携。

    其实后来许多次，就连凌烨这个知情人也对颜相的初心产生过动摇。

    宣熙二年腊月，齐王喜得嫡子，太后圣心大悦，命百官齐齐恭贺。这对母子的势力如日中天，狼子野心朝堂皆知。

    转过天就是宣熙三年，颜相在大年初八，顺星节那日入宫觐见，和皇帝说了一番话——

    “忠纯之臣得有名声，有许多事是做不了的，但是专横的僭臣可以。陛下身边已经有很多忠臣，镇国公、颖国公都身系一族，有家族儿孙需要他们荫庇，不可妄堕清名。”

    凌烨知道这意味着什么，人活一世，一为名，二为利，到了颜相这种级别是一定要入国史的。他今日择了这条路，日后史书工笔，怎么逃得过？人们只愿相信他们看到的，没有谁关心他在背后做了什么。史书盖棺定论，百年后再提颜懋，人人只知他背恩忘义，实非忠良之辈。