“是不想掺和吧。”叶书离说。

    大胤立国有多久，宜崇萧氏就经了多少代帝王，越是最上位者的争夺，他们越不会插手，不选便不会错，无论帝位上坐的是谁，永安侯始终是永安侯。宜山书院不倒，宜崇萧氏不衰——这才是铁打的世家。

    九州很难有著族可以复刻宜崇的传奇，因为爵位承袭是要降等的，十六世家开国有功，降到三等伯就不会再降，但到那时候，这个家族就真败落了。要想不衰，就得有权，权从功中来，而功莫大于从龙。

    从去岁季夏，到今年杪秋，这一年多的时间里，九州出了不少看似微小，实则可能影响大局的事，暗潮涌动汇聚，各方势力下场站队，只怕不久就要翻起大浪了。

    宛州是敬王的植根之地，原本和昌州一样，是个世族盘根错节、朝廷控御不足的地方。随着颜老太爷过世，庆国公府丁忧守孝，澹川颜氏式微，皇帝借机往宛州渗透势力，慢慢地瓦解世族堡垒，让一些原本秉持中立的家族或动摇或偏向。

    坐在帝位上的是凌烨，是时间等他，所以他可以从长计议，以不变应万变。但敬王却不行，皇帝往前一尺，他就离那个位置远一丈，一年又一年，待皇帝的势力真正下沉进宛州，他的死期就不远了。

    所以不会太久。如今的宛州依旧是敬王占优，再加上以苍梧方氏为首的云州诸世家，天高皇帝远，敬王却时常与他们走动；毗邻的昌州又是豪族林立的一滩泥沼，比宛州还难控御，其中最不缺的就是混水摸鱼的墙头草，但这对敬王来说，并不是坏事，诸如定康周氏等一些不得皇帝信重的家族背地里已经投诚于他。这么扒拉着数一数，内力不足，再借一借北狄、虞疆的外力，也不是全无胜算。

    “明年是大年，三月里，四方王侯要进京朝觐述职，一定会有事发生。”

    两个人聊了一路，已经到占星阁了，叶书离和楚珩一道进去，先见穆熙云。

    长辈们一圈拜下来，一一叙过话，时候已经不早了，好在到城中酒楼，还是赶上了最后一波肥螃蟹，拎回漓山总算有个洗尘宴的样子。

    ……

    秋去冬来，转眼已经临近年关，入了冬，穆熙云不慎着了风寒，牵起了从前落下的旧疾，结结实实地病了一场，卧榻修养好些时日。

    楚珩挂心于她，年前便没有急着回帝都，留在漓山为师娘侍疾，也和叶书离一起，替叶见微分担些城中政务。

    他时常给凌烨去信，三天两头的飞隼传书，惹得本来已经觉得大师兄没有媳妇儿的叶书离，现在开始重新怀疑他在帝都有个小妖精，而且一定很缠人。

    不过大师兄凭着绝对的武力压制，使得想探寻信中有无情书的鬼见愁始终未能得逞，不免有些遗憾。于是这件事最终交给了身在帝都的少主负责，务必要抓一抓勾引他们漓山山花的小妖精。

    少主见信拍拍胸脯，自是满口应下。

    ……

    腊月上旬，楚珩动身去了趟广陵鹿水——小师叔葬在那里，这座曾经名为“洱翡”的临水小镇，失去了它原有的名字，也失去了曾经以它为傲的药宗人。

    三十六陂春水，白头想见江南。②