宴毕，皇帝离席往后殿更衣，楚珩和叶书离交代了一下，避开众人也跟了进来。

    “陛下——”

    后殿里一片安静，内侍宫女眼观鼻鼻观心地垂眼侍立在侧，凌烨闻声停住脚步，转头看着楚珩，笑道：“怎么了？晚上不是要跟叶书离出宫叙旧吗？”

    楚珩没有应声，他低着头，不敢去看凌烨的眼睛，站在原地犹豫良久，忽然上前一步拉住凌烨的龙袍袖子，咽了咽口水，错开视线低声道：“重九，我有件事……”

    凌烨目光微动，心下了然。

    楚珩的声音愈发小了下去，他还是没想好要怎么把剩下半句话说完，心跳得格外厉害，他纠结许久，最后泄了气，只好抬起头往凌烨唇上亲了一口。

    凌烨莞尔道：“就是这件事？”

    “嗯……”楚珩硬着头皮点点头，心里想着，不然等上林苑春猎后吧……

    他抬头再亲了一下，转身出去了。

    第176章 （一）

    次日三月十六，上林苑春猎。

    漓山师兄弟三人却只到了两个，叶书离告罪说御前侍墨昨夜喝了点酒，又贪凉受了风，今日晨起略有不适，不能来了，故向陛下请罪。

    凌烨闻言轻轻翘了翘嘴角，关切了两句，神情似乎没有什么不悦。叶书离便放下心来，入场就座。

    每逢四方王侯、世家家主齐聚帝都述职的大年，以往每年立春后在上林苑举行的春蒐，便会被挪到三月十六，紫宸殿赐宴的后一日举行。

    春蒐与春猎，一字之差，却是有些区别的。

    三月十六这场，三年一度，名头上虽带个“猎”字，其中的重头戏却是九州最顶尖的世家子弟间正正经经的以武论道。武道定国，军权最重，九州全境军队统归朝廷，但在十六世家的地望里，朝廷不设知府，由各家主理政收税。这份有限的自治权源于国法，但具体能用出几成，需不需要皇帝派人“协理”，就得看各世家自身的威望和实力了。

    因此春猎论武，尽管只是点到即止，但却当着所有世家主的面，没人会不全力以赴。今年又破天荒地到了两位大乘境，自然无人敢投机取巧，一招一式都是真本事。

    世家论武已过大半，苍梧武尊方鸿祯忽然开了口，深邃犀利的目光落在对面的镇国公世子顾彦时身上，脸上却带着两分慈祥笑意：“早闻顾将军令名遐迩，臻至归一巅峰，说不准过几年九州就要再出一位大乘境，是这一辈里最出众的了，来，让我看看。”

    所有人的目光都落在了端坐的顾彦时身上。

    方鸿祯以长辈指点晚辈的语气这般说，顾彦时没有拒绝的余地。但北境顾氏却是天子母族，顾彦时此战不能同普通的晚辈受教相提并论，他不能败，至少也要平，否则丢颜面的不是顾家，而是皇帝。可归一与大乘之间隔的是一道无法跨越的天堑，顾彦时必败无疑，没有还手之力——

    方鸿祯是在当着所有世家家主的面，下天子的颜面。他已是在座心照不宣的敬王拥趸，不费吹灰之力地拿下顾彦时，就是告诉众人，谁为刀俎谁为鱼肉，对皇帝身边的每一位重臣都是种无声的震慑和威胁。