“两年了，人脉给他打通了，他也在庆州攒了几笔小军功，这趟历练价值几何就看这一回了。传旨的时候告诉他，相府的钥匙朕给他备好了，能不能拿回去就看他的本事了。”①

    ……

    楚珩踏出帝都，再奔昌州的这日，千里之外的南山佛寺，苏朗一手“明修栈道”的障眼法，让敬王凌熠扑了个空。钟太后的棺椁已经“暗度陈仓”，被叶星珲带出了南山，由宁州总督接手，秘密转往帝都皇陵。

    敬王没能撞破钟太后的尸身，清和长公主的出现，也为一切做了完美解释。前来礼佛的贵人是公主，帝都有一位久居深宫的假“太后”就够了。

    不会有人知道真正的钟太后早已死在南山，后宫没有宫妃，外命妇初一十五的请安也早免了，除了长宁大长公主、清和长公主外，平日里没人会去见太后，这出以假乱真的戏码压根无从识破。至于敬王自己，有皇帝这个兄长在，嫡母轮不到他来供养。今年是大年，三月开春的时候，四方王侯已经入京述过职。等他再回帝都，就是下一个大年，又要三载。

    他等不起了。

    皇帝安排好了一切，不会给他任何以“孝”为由兴兵举旗的机会，他没有时间哀伤母后的死，时间不多了，必须立刻出击才有胜算。

    江锦城的暗卫从隐蔽处现身，跪在他面前，敬王目光一闪而过的狠厉，沉声吩咐：“去告诉昌州州牧芮何思，务必让连松成死在回锦都的路上，做的隐秘利落些。”

    暗卫领命，悄无声息地退去。

    大殿内空旷而安静，敬王抬头望去，那金身佛像法相庄严，无悲无喜地俯视着人世间的一切。明明享尽香火，可眼前诸多不公，从未见这佛陀生怜。

    都是一样的龙子凤孙，凌烨又强在哪儿？凭什么他生来就能坐上那个位置？佛家日日说因果，母后千里迢迢虔心礼拜，竟被刺死在南山，这又是哪来的恶因？我佛慈悲，真是笑话！

    敬王脸色阴沉，心里生出一股难抑的恨怒，他攥拳静了良晌，神情渐渐归于漠然，上前几步往那铜炉中插了炷香——为他母后。

    王妃钟仪筠等候在殿外，南山的天阴蒙蒙的，初夏时日，梅雨连绵不歇，从江南到江北都不见晴天。大雨滂沱，该说是幸还是不幸呢？

    钟仪筠那张艳丽的脸上浮现出一种迷惘，身后敬王走出，她很快回了神，露出一贯的柔情，将熏过甜香的帕递了过去，低眸道：“王爷节哀，早做安排为上。”

    敬王接过帕子擦了擦沾过佛前檀香的手指，语无波澜地道：“将你备好的东西送去定康吧，近来大雨，澜江涨水，让周家利用好，困死颖海，先把昌州拿下。”

    尽管早知道会有这一步，钟仪筠心里还是一跳，敛下眉眼，低头应了个是。

    那则蛊疫之方，是她拿最后的退路与镜雪里换的。大巫说，巫星海禁术，百害而无一利。若有今日，旧日师徒情分决然而终。