澹川岸边有人惊喊出声，码头上的家将、兵丁、纤夫全都骚乱起来，拔刀的拔刀，呼喊的呼喊，溃逃的溃逃。颜华斌面色大变，迅速抽剑出鞘，斩断了一支近到身前的乱箭，立刻转身过去护在庆国公身前。敬王派来的心腹以及澹川的守将大吼着指挥军士防守。

    但显然为时已晚。

    他们怎么都没有料到敌军竟会在中秋当晚前来奔袭。帝都犒军的事，澜江两岸都听说了，中州营那边鼓舞欢庆，阵仗很大，且斥候也探过，绝非是作伪。敬王的宛州军这边，虽稍稍得了松快，但也仍存着警惕之心。

    可眼下，中州营乃是给他们来了一手“明修栈道，暗度陈仓”，一边大军庆中秋，一边分出一批轻骑精锐，悄悄地绕到战备后方突袭。澹川地处宛州腹地，与云州相近，这奔袭显然不是一两天就能到的，中间竟未曾听过半点风声。不用细想都能猜出，一定是宛州那几个摇摆不定、置身事外的世家望族搭了把手，保不齐还有从前附和着敬王的，如今眼见大势已去，赶忙向帝都那边认罪投诚，求个将功折罪的机会，好歹能免一死。

    其中的关窍庆国公当然也能想通，求生的机会对澹川颜氏早已不复存在，他们跟敬王身边那些鞍前马后的铁杆没有多大区别，皇帝不会有丝毫怜悯。

    这场奔袭来得突然，澹川的守将许多都被敬王抽调去了前线，码头这边没料想过会出事，留的人本就不多，眼下仓促应对，很快就现出了败势。

    庆国公又惊又急又惧，满头大汗，在家将的掩护下，连忙扯着颜华斌离开。

    他知道今日大抵就是庆国公府的绝期，再不走再不安排，恐怕就来不及了。

    澹川多水，水路繁复且地势多变，这处运输军备的码头虽四通八达，来去小道极多，但却处在城外，离城门还有着不短的距离，混乱发生的第一时间，已有人赶去府里报信。庆国公带着颜华斌择了侧边一条偏僻小道退走，逐渐脱离了战场，他心知码头那边撑不了许久，只能借着复杂的地形抄最近的路回府。

    明明还是中秋，秋老虎的余热尚在，可今晚上的风却仿佛没有半点温度，吹在在穷途末路上，只剩下冷冽的肃杀。

    怎么还不到城门？

    庆国公骑在马上焦急地盘算着路程，扬鞭狠抽马腹，快些！再快些！

    他心里只剩下这一个念头，乌云蔽月，风呼呼地从耳畔过去，就快要到通往城门的官道了，庆国公他心中微定，一路上迎着风骑马狂奔，却出了一身的冷汗，后脊的衣裳已经湿透了，黏嗒嗒的贴在背上。庆国公擦了把额角，急促道：“华斌，回府后什么都不用管，你立刻带着你弟弟从地下暗道……”

    他们从小路跃上了主道，远方城门的角楼隐隐现在庆国公的眼底，那是“生”的希望！但他没说完的话却突兀地卡在了嗓子眼里——

    数具被乱箭穿透射死的尸体连同马匹一起横陈在主路上，血汩汩地往下淌着，聚成一条小溪流到庆国公奔腾的马蹄下。