乾州；

    书院建成已经有半年了，自从七月开课以来陆陆续续又多了四五个孩子，大的十四五岁，小的不过五六岁，薛继有闲工夫便去看看，几次都遇上苏虞去给弟弟送点心。

    今日薛继错开了时间，挑了下午丑时去，这回是没遇上苏虞了，却大老远听见喧闹声，里边似乎已经吵起来了。

    “我才不给他呢！他姐姐是妓女，我娘可说了，妓女是最肮脏的，妓女的弟弟也不是什么好东西。”

    “书上分明说了要以仁待人，你这样做有负圣贤教诲！”

    “书上还说百善孝为先呢，我听我娘的话怎么了！”

    从「妓女」这字眼钻到耳中薛继便已经皱了眉，加快了步伐一把推开了书院的门，刹那间喧闹的教室安静了下来。

    苏欢一看来人，再也忍不住了，坐在自己的位置上失声痛哭，嘴上呢喃着要回家、要姐姐、不读书了。

    薛继走上前去小心安抚着这孩子，随后目光扫过在场的几人，大多数孩子都在自己位置上不敢吭气，只有方才正争吵的一大一小俩孩子站着没动。

    方才咄咄逼人的应该是那小一些的孩子，没记错的话是乾州城一个脂粉商人家的小公子。

    薛继没有直接训斥，只是平静地指着大一点的那个孩子，问道：“你来说，怎么回事。”

    那孩子也知道面前这位是知府大人，怯生生不敢抬头，支支吾吾小声应道：“方才苏欢看罗少带的小玩意儿有趣，想借去看一看，可是罗少不肯，还说了那些话，我就劝了几句……”

    罗少？这么个穷乡僻壤的地方一个小商人家的孩子还称上少爷了？

    薛继觉着可笑，却也没说什么。就事论事，他走到「罗少」的面前，沉声道：“你那小玩意儿上课用不着吧？用不着以后别带了。”

    说罢目光又将教室周围搜寻了一遍。

    “你们先生呢？”

    不知哪个座位上传来小声的一句：“先上去如厕了。”

    薛继看了看仍在哭泣的苏欢，犹豫了片刻，这么小的孩子，之前又经历了那么多事，只怕他心里受的伤害太深了，一时半刻缓不过来。

    “你们跟先生说一声，我带苏欢出去了，下午的课给他告假吧。”

    说罢抱起了苏欢走出了教室，不好将这孩子抱回家，于是将他带到了书院后边的亭子里，从袖中抽出了手绢，小心翼翼给他擦拭着两颊的泪痕。

    “好了，别哭了。”

    小孩儿听了却哭得更凶了，薛继没做过这哄孩子的事，也不知道要怎么安慰他，只能在他身边坐着，紧紧握着他的小手，一言不发。

    薛继也不记得身旁的孩子什么时候止住的哭泣，苏欢中间小声问了几句关于他姐姐的事，薛继不知如何回答，便不作回答。

    待到夕阳西下时，远处苏虞的身影渐渐走近。

    “大人，欢儿他……”

    薛继稍稍抬起头看了看她。“你都知道了？”