“回大人，不，不是。朝廷所定农税，应当，应当是二十五取一……”

    “噢！”薛继面露恍然之色，随即目光在一瞬间变得凌厉：“本官怎么听说朝廷定的农税十取一令黎县百姓负担不起，在你知县衙门外举牌反抗？何大人是个好官啊，替朝廷将赋税减至二十取一，百姓甚是爱戴你何知县啊！”

    话说到最后，声音越来越沉，薛继这哪是捧他，这是说反话讽他呢！

    何大人这下是跪也跪不住了，从他开始干这勾当那一日起就该料到有今日，只是源源不断白花花的银子送到他府上，进了他库房，他早已忘记了这一点儿惊恐，愈发迷了心智。

    如今他自以为荣华富贵在手，却不知铡刀已经悬在了头顶。

    “大人，薛大人，绝无此事啊！下官不知您在说什么，这种话可不能胡乱讲！”

    人在将死时总想着挣扎一番，何大人也不例外，他心想着既然薛继还未拿出证据来，那就是还未到死路上。

    薛继怎会让他失望呢？这便从袖中抽出了在黎县寻来的旧告示，睥视了一眼堂下跪着的夫妾二人，冷哼一声，将物证拍在了桌上。

    “你何知县亲手写的告示，还一张张贴在黎县各家各户门前。”

    薛继说着，低头看了一眼已经有些残旧的纸张，忍不住嗤笑了一声：“你催命似的搜刮民脂民膏时怎么没想到会给今日埋下祸根？”

    何大人已是满头虚汗，眼皮子一沉险些就此昏过去，可他硬是撑着逼迫自己清醒。

    他抬头看向了薛继，心一横，争辩道：“大人冤枉啊！前些年朝廷与北边胡戎开战，确实增收了赋税，这告示便是那时下发的啊！”

    “到了我这儿你还指望着狡辩呢！”薛继不知该怒他胆大包天还是该笑他无知可笑。

    “是，朝廷与胡戎开战是增收了农税，此事还是我与当今户部尚书陈渝亲自办的，我记性可不差，此事乃是庚和二十二年的旧事！

    庚和二十三年起我与陈大人下至江南江陵两州郡讨收粮草，朝廷便没再为难过百姓，恢复了二十取一。你这告示上分明写着庚和二十三年四月，你如何解释！”

    何大人已是百口莫辩，他只知道薛继从京中来，在户部待过一阵子，后来调去了兵部，再之后就沦落到了乾州。

    他如何算计也想不到，他试图糊弄过去的赋税之事薛继了如指掌，更想不到他用来挣扎的借口正中薛继下怀。

    “我，我……”

    他张了张嘴，说不出话了。