明面上观察好像是更亲厚，可仔细一辨又像是疏远了……实在令人捉摸不透。

    陈渝之事必定成了陛下心中的一根刺，可是薛继有自己的坚持，婚约既然定下了就不能随意解除。

    且不论将来仕途，就说薛琛和华玦已是两情相悦，哪能平白拆了孩子的好事？

    京城里多的是嚼舌根的闲人，就连官员私底下都说薛继妇人之仁，平白葬送自己的前途。

    薛继听罢，心中纵有万千思绪也只能一笑置之，总不能一个一个揪着跟人辩驳。

    近来朝中事务繁多，先有江南官场的乱象惊起轩然大波，再有修河道大小事宜繁复错杂，上至皇帝本人，下至地方官员，谁也闲不下来。

    或者说，谁也不敢闲下来。

    还记得刚刚回京的时候，秦胥说是让薛继休养半个月，实际上不过十天左右，薛继就自己上赶着回尚书省忙碌操劳了。

    刚回尚书省的前几天里，薛继只觉得身边这些官员古怪得很，没事儿凑到边上与他攀谈者有之，无事献殷勤端茶送水者亦有之，说不清他们到底是攀附奉承、还是出于嫉妒的夹枪带棒，总归是要心存谨慎，仔细提防着。

    不过两三天的时间，薛继只要一坐在尚书省衙门里，身边就绝对不会闲着，有时一两个时辰过去也应付不了几条政令。

    不出十天，薛继忍无可忍了，一早揪出了几个官员，当着众人的面怒斥一番。终于，这股歪风邪气算是镇住了。

    久违了耳根清净，薛继终于能静下心坐在桌前料理政务。手边最紧要的一事，当属处置安王的旨意。

    “送安王去封地？”薛继对此早有预料，只是没想到，这旨意后面还有一条。这仔细一看，愣住了。“陛下怎么还准了他带走刘氏？”

    安王的生母刘氏确实是个可怜人，秦衡在世的时候从没正眼看过他，安王深陷夺嫡之争，少有不慎就祸及生母，二十余年也没见到亲生儿子几面……

    可是，无论她再怎么可怜，那也是能牵制安王的唯一筹码。只要把刘氏握在手中，安王再怎么心存痴念也得顾及母亲的安危。

    陛下不可能想不到这一层，那他为什么放任刘氏随安王回封地？

    许琅不久前才调入尚书省，这会儿正坐在薛继左侧的桌前，手中是盖了章的文书，刚准备下发。

    听见薛继那儿的动静，凑过去扫了一眼，字迹一入眼心里就有了数，轻笑一声，说道：“安王羽翼尽折，陛下已经不需要筹码了。”

    “此话怎讲？”

    许琅把椅子挪到了薛继旁边，手边放了刚换的热茶，兴致勃勃说道：“清之有所不知，陈渝一死，安王身边门客死走逃亡所剩无几。他那封地穷山恶水，俸禄堪堪够他衣食不缺，安王再想其他，只怕也是心有余力不足。”

    ——

    秋风送来一丝清爽，吹散了夏季的炎热，丛中百草褪去了青葱，京城的古树换上了黄叶。

    长宁四年的八月悄然而至。