在本朝官制里一直有一个非常不起眼的部门——门下省。

    照理而言，圣上的诏令由中书省草拟，经门下省审核，再交尚书省执行下发。

    只是，不知从什么时候起，中书省和尚书省的位置上往往都是圣上亲信，门下省已然形同虚设。

    如今这个势头则更甚，中书令与尚书令一同暂代丞相职权，门下省已经完全失去了存在的必要，几乎沦为养老之地。

    薛继到中书省时，徐阑正好就在正堂，两人打了个照面，一旁下人端来茶水之后便识趣的退下了。薛继目光扫过徐阑手中握着的官印，心里了然。

    还真是省事，门下省的官印都直接放在中书省了。

    徐阑见他落了座，这就暂时放下了手里忙活的事务，轻笑道：“我正想说让人把这给你送去，你就来了。”

    话说到这稍微顿了顿，神情一转严肃了些，随口问一句：“突然过来我这儿，所为何事啊？”

    薛继指尖点着桌面，垂下目光敛去心中思绪，再抬眼时，任谁也看不出端倪。

    “汝卿兄，我听说刑部大牢滥用酷刑逼供，狱中哀嚎是刑部大牢方圆五里之内都能听见，可有此事？”

    “确实。”徐阑不以为意，刑部不是第一年第二年这样做，他早已见怪不怪。

    薛继眉头紧锁，小臂撑着桌面，目光定在了徐阑身上。“这不是什么好事，此风亦不可长。”

    徐阑有些无奈：“古往今来皆是如此，纵使有心整顿，也无从下手。”

    薛继默了片刻，很快又道：“你在刑部数年，应当比我更清楚此举弊端。”

    徐阑看着他，似乎要从他眼里挖掘些什么，只是看了一会儿，突然笑了。

    “你可以直说来意，你我都不是圣贤，有些阴暗了数百年的角落不是我们能照亮的。”

    果然还是藏不住。

    薛继心里暗自叹息，既然徐阑不愿藏着掖着，那就干脆直来直去吧，想着，将脸上的伪装卸去。

    “有一位从许城押送入京的许通判，可否让人多加照拂？”

    “何意？”徐阑皱了眉问道。

    薛继沉声直说：“我与许琅相识二十年，交情匪浅。他是许琅的叔父，年迈之躯，经不起这些，只求免了狱中酷刑，不求其他。”

    徐阑闻听，突然笑了：“你的意思是，借我的门路行包庇之事？”

    “此言差矣。”薛继坐直身子正色看着他，大有要争论上一番的架势。