“来来来赌就赌，我下注！”

    一时之间左右几桌的人都围了过来，有的是兴致高涨跟着赌钱，有的是闲着没事看个热闹，他们没有注意到提起这事的人嘴边若隐若现的笑意。

    这人是谢知希，当年薛继从乾州带回来的孩子，他如今也二十多岁了，考了许多年科举愣是没中，起初薛继还替他着急，时间长了，工作又忙，渐渐就忘了这回事儿，由他自己折腾去了。

    谢知希平日里虽然没放弃读书考取功名，却比以前少了几分淳朴，薛继不搭理他，他就只能自己找事儿做，寻个生计，闲来无事就混迹各种茶馆酒肆，有时跟文人打交道，有时跟长舌妇孺打成一片。

    薛继听闻此事，只是叹息一声，没再过问。

    等到天色暗了下来，谢知希一拍手上的账册，看了一眼身旁跟着的男子，以炫耀的口吻笑了一声：“看见没，准备发横财吧。”

    男子好奇得很，盯着他手里的账本问道：“谢兄，你怎么这么肯定是薛大人？万一押错了，这不就赔大发了。”

    谢知希不屑地摆了摆手，笑的张扬极了。“我跟薛大人什么关系，我能不知道？”

    男子听这话有些不忿，小声嘀咕一句：“关系这么近，怎么没见你跟着平步青云呢……”

    声音再小，两人的距离也就这么点儿，这话没逃过谢知希的耳朵，像是一根刺狠狠地扎在了他心中。

    他压下心中的不平，厉声辩道：“薛大人行事清白如清风霁月，岂有枉顾律法行旁门左道之理！”

    男子心里又暗道一句，那还不是你自己没本事。

    谢知希没再和他争论，收好了账本头也不回地往前走去，不一会儿就消失在熙熙攘攘的街市中。

    ——

    七月，徐阑当廷举荐薛继为相，震惊朝野。

    “徐大人怎么能把相位拱手让出？陛下分明是属意他啊……”

    百官之中传来了窃窃私语声，人人都揣着疑惑，看不懂眼前的景象。

    如果说是假意客气，那应该是在陛下询问之后才推辞，怎么会主动提及？

    再看那尚书令薛继，道了声多谢，丝毫没有客气的意思，一句多余的恭维都没有，这是要顺势应下啊。

    议论声还未停歇，只听上面传来一声轻咳，秦胥缓缓站了起来。

    见状，方才还络绎不绝的声音渐渐停了下来，只听座上的天子沉声道：“准……”

    这一个字，又激起了千层浪，准？什么意思？准徐阑所奏？那意思是薛继要当丞相了？

    话音落罢不足片刻，一旁的太监张玉手里握着圣旨上前两步，只见他一抖袖子横抱拂尘，举着圣旨一字一句宣读。

    尖细的声音传到在场每一个人的耳朵里，除了风口浪尖上的两人，谁都没反应过来。

    薛继看了徐阑一眼，心里有些复杂，像是压了千斤重担，又因多年期盼一朝成真有些压抑不住的欣喜若狂。