薛继翻了好一会儿，终于找到了沈长青寄来的信，撕开了信封取出里面的信纸，往回走几步在沈玉容身边坐下，才展开信纸和身旁的妻子一同细看。

    “哥哥要来长安？”沈玉容有些诧异，在她的记忆中，沈长青一直不愿意踏足京城，就算是有生意也都交给亲信的手下来交涉，怎么突然转了性子，还挑这开春之际来？

    来年开春京中可有一桩大事，事关与邻国通商，多少商贾世家明里暗里盯着这块肥肉，沈长青……该不会是想分一杯羹吧？

    薛继也陷入了沉思，沈家在京中的生意不多，真要争这份利，绝对不容易。沈长青到底是来凑个热闹，还是另有打算？

    “不管怎么说，这么多年没见了，既然沈兄要来长安，咱们说什么也得照顾周全。”

    ——

    岁末的事情总是格外的多，朝廷上的事情已经让薛继忙得焦头烂额，家里的事情自然只得留给沈玉容和苏虞两人操心。

    好在薛琛时不时带着华玦公主回家来陪着，遇事也都会搭把手，除夕前一日，薛府上终于是安定了。

    除夕当日，天色渐渐暗了下来，薛继身上已经换了枣色的蟒袍，门外的马车已经等候多时，等着送他进宫赴宴。

    薛继到宫门口下了马车，正好遇上从另一边过来的徐阑，两人打了个照面，并肩往里走去。

    “陛下身体如何了？”

    “时好时坏，等开春天气变暖之后应该会稳定些。”

    入席之后，只听殿上传来丝竹声，随即便有侍女下人捧着酒菜鱼贯而入，齐齐整整地摆在每个人的面前。

    薛继对这些没什么兴趣，只是眯着眼看了看上方坐着的秦胥，虽然隔得有些距离，看得并不清楚，可还是能察觉他面色有些苍白，眼神之中流露着疲倦。

    看着他如此羸弱，薛继心里暗自泛苦。这些年来陛下的变化是越来越大，早已不如十余年前英姿勃发……

    薛继朝一旁的大太监张玉招了招手，示意他过来。

    “今儿这晚宴要到什么时候？”

    张玉也不知他问这话是什么意思，只低着头恭恭敬敬如实答道：“回薛大人的话，怎么也得过戌时、近亥时了。”

    一听这话，薛继忍不住皱了眉，心里暗道：这么晚？陛下如今的龙体怎么撑得住？

    “就不能早点散了？”

    张玉赔笑着应道：“往年都是这个时辰，晚上还得守岁呢，只怕早不了。”

    薛继压着火气沉声又道：“往年是往年，陛下现在这个情形，如何跟往常相比！”

    张玉也无奈，弓着身子支支吾吾半晌，只能应付一句：“奴才去劝劝陛下，大人别着急……”