正午的阳光撒在薛继的身上，他站立在刑场上，看着远处皇宫的方向，也不知为何，心里一揪一揪的作痛。

    一滴汗珠从额头顺着鼻翼流下，滴在了刑场的地面，很快就被炎热的天气蒸干了。

    突然，耳边传来了钟声。

    薛继猛的抬起头，不可置信地盯着远处。

    这是丧钟！

    “不好！”陈绍听见声音，顿时大惊，也顾不得到没到午时三刻，直接将手里的令箭掷向地面，高声喊道：“行刑！快！”

    一旁的官员听见丧钟声响都已经愣住了，再听陈绍如此仓促下令，更是惶恐不安。

    “陈大人，时辰还没到呢……”

    陈绍仿佛已经听到了不远处急促的马蹄声，再顾不得什么表面上的功夫，指着身旁的官员破口大骂：“管他娘的时辰！圣旨写了要他死！陛下都驾崩了，还不送他去陪一程吗！”

    薛继身后立着的两个官员摁着他跪倒俯身，那刽子手颤颤巍巍地举起了手中的刀，看了看陈绍，又看了看薛继，终于灌了一口烈酒，扭头喷在了刀刃上。

    手起，刀落……刀到底还是没落下。

    “刀下留人，圣旨在此！”只见一骑快马闯入刑场，徐阑抽出腰间佩剑快狠准地飞向刽子手举起的刀，将那刀打落在地。

    陈绍眼睁睁看着差一点就砍在薛继腰间的刀被打飞出去，猛的扭头怒视徐阑：“徐大人，你这是何意！”

    徐阑看了一眼刑场边上的日晷，沉声质问：“我倒想问问陈大人这是何意，未到午时三刻提前行刑，你有违大周例律！”

    陈绍无言以对，只能死死的盯着他手里象征着圣上亲临的令牌，眼中只剩下怒火和恨意。

    徐阑冷冷瞥了他一眼，转身面朝观刑的百姓，高声宣道：“先帝驾崩，立下遗诏，赦免丞相薛继，准其告老归乡，薛氏一门恢复姜氏！”

    话音落下，徐阑上前蹲下身子要替薛继解开锁链，却被他抬手拦下了。

    “来不及了。”薛继动了动嘴，吐出了四个字。

    徐阑这才发现薛继的脸上满是痛苦的神情，唯独嘴角上扬，流露出几分欣慰。

    “你这是……怎么了？”

    只听见一旁的陈绍仰首大笑，笑的不能自已，只看那神情，仿佛已经接近疯癫，叫人毛骨悚然，望而生畏。

    薛继喘着气稳住声音，艰难地说道：“他早就料到了，他不会让我活过午时三刻。”说话间，隐隐发黑的血迹顺着他嘴角蜿蜒流下。

    徐阑扶着他的双手不住颤抖，张口时带着一丝试探的口吻：“他下毒了？”

    薛继点了点头，已经说不出话了。

    他心里还忍不住自嘲——陛下、王爷、秦胥，到最后还是我来陪你走着一程，你说你这么多年的猜忌……又是何必呢。

    徐阑轻手轻脚的松开了薛继的身体，有些不忍地看着他合上双眼，缓缓倒下。

    一时怔神，好一会儿才接受了眼前的现实，徐阑从袖中取出一物，一把被烧的隐隐发黑、雕着五爪金龙的匕首，将它轻轻放在薛继的身边。

    缓了一口气，徐阑站起身，目光之中透着寒意，他再一次举起了手中的令牌，沉声下令：“即刻将刑部尚书陈绍押入刑部大牢！”