乔郁吃不惯宁州菜，因着元簪笔在才难得有些兴致。

    他的兴致在听到元簪笔晕船，在房中休息后烟消云散。

    不明所以的沈鸣玉原想着趁着此时和元簪笔见面道谢，哪只元将军根本没来，他顶着乔郁阴阴测测的目光落座，乔郁比他不止官大一级，有这样个祖宗神色冷得好像别人欠他几百万贯钱似的坐在对面，沈鸣玉筷子都要不知道怎么拿了。

    乔郁不吃辣，被鱼里的麻椒一呛眼眶都红了，他喝了半杯酒压下去，正欲发怒，才想起来这是自己亲自安排的菜，实在怪不到厨子身上。

    乔郁放下酒杯，沈鸣玉刚拿起筷子，立刻又往下了，等着乔郁说话。

    果不其然，乔郁拖着嗓子叫了一声，“沈大人。”

    沈鸣玉再坐不住，明白乔郁知晓自己身份，起身欲拜，乔郁摆摆手道：“沈大人客气，本相虽奉王命协理六部，但也管不到贵司头上，”他弯眼一笑，十分恬静悠闲，要不是方才沈鸣玉眼见他险些掰断筷子，他差点都要相信了，“既然如此，今夜并无从属，只谈私交。”

    沈鸣玉未行大礼，躬身一拜，道：“是。”并无从属，只谈私交，他同乔郁有什么私交？

    乔郁笑容和煦道：“沈大人拘谨了。”

    沈鸣玉道：“平时见乔相不苟言笑端方雅正，今日才知乔相也有平易近人的一面，下官一时……”他一顿，“乔相见笑。”

    不苟言笑、平易近人的乔相道：“都说今日并无从属，沈大人如此拘束，倒令本相无地自容了，”他眨了眨眼，“本相可有哪做的不好，沈大人对本相与对元将军，全然是两幅模样。”他说起元簪笔，语气都阴沉了不少。

    沈鸣玉差点又站起来跪到他面前说不敢。

    他在心中幽幽地叹了口气。

    好在乔郁也不想和沈鸣玉在上下之礼上浪费太多功夫，他笑吟吟地对沈鸣玉道：“本相有一事颇为好奇，还请沈大人为本相解惑。”

    沈鸣玉道：“解惑不敢，若与公务无关，下官定然知无不言。”

    乔郁既然知道他的身份，定然也清楚无论沈鸣玉在办什么公务，乔郁若是打听，便是僭越，他要是真想知道，或威逼，或利诱，绝不会这样随意地直接问。

    乔郁道：“沈大人放心，本相不会让沈大人为难的。”

    沈鸣玉朝乔郁的方向坐直了身体。

    乔郁道：“本相想问，元将军为什么要救沈大人？”

    沈鸣玉一愣，没想到乔郁想问的竟是这事。

    乔郁没等他回答，又笑吟吟地问道：“本相还想问，沈大人觉得元簪笔会不会救你第二次？”