乔郁放下杯子，迎着元簪笔的目光道：“此事本相当真不知内情。”

    先前皇帝命他来时还不曾说何时见元簪笔，口谕才下两个时辰，宫里竟派人来叫元簪笔过去。

    他在朝中几年，早就习惯了皇帝朝令夕改的作风，倒是元簪笔有些意外，若非乔郁在军中并无势力，他甚至以为乔郁是来骗他兵符的。

    乔郁拍了拍元簪笔放在桌子上的手道：“君心难测啊，元将军务必小心。”

    元簪笔把手抽走，道：“我明白。”

    沈鸣玉起身道：“那下官先告辞了。”

    元簪笔道：“沈大人请便。”

    乔郁却道：“沈大人且慢。”

    沈鸣玉无可奈何地把迈出去的脚缩了回来，“乔相。”

    乔郁道：“寒潭不在，可否劳烦沈大人将本相推出去？”

    寒潭明明就在院外，沈鸣玉抬头就能看见门口露出的佩剑一端。

    沈鸣玉道：“是。”

    元簪笔背影直且挺，几乎像一把锻造得毫无瑕疵的直刀。

    乔郁一边看一边道：“沈大人可知，元簪笔出身名门，纵然先帝重修《世族录》使刘姓皇族为尊，然蔺阳元氏历经三朝，风光不减当年，元簪笔倘愿意，大可平流进取坐至公卿，也可悠游林下不问世事。”

    沈鸣玉知元簪笔出身显赫，却不解乔郁为何要提起，便道：“下官明白。”

    “世族视士人为皇帝的鹰犬，不屑士人只为向上，甚至不惜左右逢迎，既有杀人灭种的毒辣手段，又有吮疮逢迎的谄媚之举。”乔郁声音柔软得一如既往，说的虽是诛心之言，然刽子手拿的也是轻软绸缎，绕在人脖颈上，缓缓用力。

    沈鸣玉静默半天，才道：“下官观元将军，未必是这样的人。”

    他低头，看见乔郁方才还有些茫然的眼中只剩下讥诮了。

    他道：“元簪笔确实不同，”他指了指自己的脑子，“许是悲天悯人，救人成瘾，他救你，不问身世，不问目的，他救别人，也没有分毫差异。”

    沈鸣玉一愣。

    乔郁摆弄着袖口的暗花，他自残废后再没拿过剑，因此手上既无伤疤也无剑茧，硬玉一般的光洁，“所以这样的人，”他说的缓慢，好像是为了沈鸣玉能听得一字不落地听清楚，“断然不可能与我等为伍。”

    “沈大人还是歇了这份心思吧。”

    沈鸣玉道：“下官并无……”

    乔郁嗤笑。