乔郁回过神来，“你在调戏我？”

    元簪笔不做声了，呼吸平稳。

    乔郁心道他就是在调戏我。

    他为什么调戏我？

    乔郁推了推元簪笔，元簪笔根本不理他，“你当真是看本相貌美，现在又无依无靠，你想趁虚而入。”乔郁断言道。

    元簪笔面上浮现出无奈。

    乔郁想了想半天，最后确认了：他果然喜欢我。

    房中烛光幽暗，帘子落下只一方天地，仿佛世事都与之无干。

    可惜绝无可能。

    皇帝将密奏狠狠摔在桌面上，桌上的东西被震得叮当作响。

    他起身就走，夏公公不敢说话，拿起披风跟了上去。

    晚风凉意阵阵，皇帝不语，径直走出大殿。

    待走下玉阶，皇帝方抬头向上看。

    纵然月光柔和，宫殿巍峨，望之仍森森威严。

    皇帝微不可查地叹了口气，道：“你说，若是元簪缨在这会如何？”

    夏公公抱着披风，哪里敢接这句话。

    会如何？

    或许于事无补，但他总有一个说话的人，元簪缨对他真心实意，皇帝是知道的。

    他闭上眼睛。

    他记得谢居谨的说了什么，他说陛下大谬，满朝上下谁不是对陛下忠心耿耿，难道只元簪缨一人可用？况且今日局面，又怎么不是元簪缨一手早就，他野心勃勃，却陷君王于不义之地，如此为臣，不如杀之！

    若是元簪缨还在，大概会先温言安慰他一番，再做打算吧。

    皇帝站在月光中，鬓角白发十分清晰。

    他沉声道：“传谢相、陈相、还有……”他一顿，猛地乔郁被免官在家，听淮王的意思，他倒也不后悔，“淮王，还有太子，三皇子来。”

    夏公公道：“是。”

    御书房一夜灯火通明，直到东方渐明，来者才散去。

    还未上朝，一个消息就已传开了：青州水患，有叛军趁乱袭扰，连攻青州五城，青州守被杀，皇帝命乔郁为正使，前往青州处理事务，元簪笔为副，有协理军事平定叛军之权，即日上任。

    两人先后接到了圣旨。

    元簪笔面无表情，喜怒不为人知。

    据说乔郁听见这个消息当时就砸了一套茶具。

    太子道：“乔相此举，未免太不体面了。”

    陈相却道：“老臣要是乔相，也维持不了这个体面。”他一笑，“青州眼下危机重重，去了说不定就埋在那了。方家嫡系一脉又都在青州主城邵陵，历来中州官员外调处理事务，都要本地豪族帮忙，就算视若无睹，也不会出手阻拦，以乔郁和方氏的关系，太子觉得方鹤池是会鼎力相助呢？还是对他诸多阻挠？更何况，也是最重要的一点，乔郁是正使，元簪笔是副使，军队却在元簪笔手中，乔郁岂不是受制于人？这件事他做好了，皇帝只会嘉奖他们两个，做不好，就是他正使一人的责任。”