“不会怪在本相身上？”

    “不会不认同。”元簪笔回答。

    乔郁哼笑一声，从他的角度看去，元簪笔仿佛在心无旁骛地想着什么，睫毛一颤一颤，纯善至极，他推了推元簪笔。

    元簪笔偏头。

    乔郁道：“你家中有什么能使人痴傻的药吗？”

    元簪笔实话实说，“乔相，我十几年不曾回去。”况且就算有，元簪笔也不会知道，他要是想下毒，自然有人代劳，何必他亲自动手，“为什么问这个？”

    乔郁道：“我看那个给我敬酒的女孩子，”他指了指自己的脑袋，“似乎不大好。”

    那小姑娘身上麻木与迟缓兼而有之，容色虽美，眼神却不甚清明，木偶似得循规蹈矩，一颦一笑都像极了人，却没什么生气。

    元簪笔垂眸。

    乔郁明明知道答案，却明知故问，实在称不上善意。

    甚至有几分恶毒。

    但乔郁这点恶毒，同拐卖幼女幼童，将人驯养得美而听话相比，便不值一提。

    乔郁求知似地发问：“大人为何不说话？”

    元簪笔听见自己毫无波动的声音，“我曾听兄长说过，”他这个兄长自然指得是元簪缨，“有些富贵人家会挑选貌美的孩子，放在家中，自有专人养大，长大后聪慧貌美，忠心无比，或作侍从，或作婢女，或为玩物，或为装饰。”他们先前见到的那个孩子也许是玩物与装饰兼而有之。

    白玉美人像固然罕见，姿容如玉的美人有些时候比白玉像更惹人怜爱。

    这是一桩完整的、利益丰厚的产业，不是谁都能染指，朝廷屡禁不止，越禁价格越高，究竟是谁敢这样目无法纪，还能置身事外，不言而喻。

    乔郁轻轻一笑，在元簪笔耳边说：“多谢元大人告知。”

    他笑声又冷又软，像是一条蛇，攀附上了人的脖子。

    “朝中顽疾哪里是青州，”他手指把元簪笔垂下来的长发绕到耳后，凉且滑的触感让人战栗，“朝廷的弊病，非在地方，而就在朝中。”

    元簪笔拿下了他的手。

    一路再无话。

    ……

    方鹤池轻轻放下文书，他仪态甚好，哪怕本人含着怒气，放下东西的动作仍然优雅万分。

    元岫研低眉顺眼地站在旁边，道：“元簪笔说愿意与诸位秋毫无犯，但青州一事必须有个看上去令陛下满意的结果。”

    元清辉一笑，“一万四千担，倒也不多。”