方鹤池猛地反应过来，“这是陛下的意思！”他笑得眼泪都要流下来了，“原来如此，原来如此。陛下竟恨世家到了这般地步，连一个世家出身的太子都容不下了吗？！青州一行，卷入其中的不知我，还有元氏、有陈氏，眼下又多了太子，陛下难道连亲儿子都要杀吗？”

    “当年陈秋台逼宫时，并没有想过自己是国舅。”男人的话轻飘飘地落下来。

    “逼到这个份上，你就不怕……陛下就不怕天下世族群起而攻之吗？”

    “陛下已将蔺阳元氏捧到了极高处，也给了沈氏加官进爵，眼下在他们看来，不过排除异己罢了，有什么要紧。况且兵权在陛下手中，逼宫要是想再来一次，可十分难了。”

    “为什么，为什么，”方鹤池喃喃道：“为什么陛下会信任你，陛下怎么能信任你。”

    他跌坐在地上，半天不言。

    男人望着他，谁能想到，先前这个男人还在青州说一不二呢？

    其实褪去了那些浮华声名，这也不过是个普通老人，他先前保养得极好，几乎没什么黑发，只一晚，两鬓已然全白了。

    “你果真，果真能保住我几个子女？”半晌，他突然开口道，像是抓住了最后一根救命稻草，眼睛都亮了。

    面对这样一个狼狈无比的老人，很少有人能不动容。

    他面前的就是一个。

    “不能。”他实话实说。

    方鹤池一怔，怒得几乎要扑上这个男人。

    锁链哗啦作响，将方鹤池牢牢地束缚在这块地方，动弹不得。

    “我不能确保。”他回答：“但无论如何，你只能选择和我合作，或者不和我合作。”

    方鹤池以手掩面，“为何如此。”

    “什么？”他很有耐心。

    “你怎么会如此，”他哑声道：“怎会是你。”

    男人淡淡地说：“都是陛下的意思，若有机会，先生可以当面问陛下。”

    ……

    乔郁自静室出来后睡眠极浅，有一丁点风吹草动便要从床上起来。

    元簪笔起先不知，后见他神色愈发乏累，晚上悄悄看过才知道，乔郁只要听到声响便要起身，恨不得将自己藏在床的最里端。

    中州夏多雨多雷。

    外面雷声阵阵，乔郁靠在最里面，睁大了眼睛望着外面。

    门开了。

    他一颤，转头看过去，见元簪笔走进来，正在合伞。

    他身上还冒着凉气，乔郁一动不动地看着元簪笔向他走过来。

    他害怕，他整个人都在颤抖。

    元簪笔进来时仍有惊雷滚滚，乔郁一时之间竟不知道自己要装疯卖傻，还是一言不发。

    乔郁这时候有多狼狈他自己都不愿意照镜子看看。