太皇太后只道：“陛下觉得，当年宁王如何？”

    宁王当年人望不亚于故太子，在故太子过世后更得先帝喜爱，几次有立储之意。

    可惜大约天妒英才，宁王从马上坠下，摔断了一条腿。

    皇帝沉吟道：“宁王宅心仁厚又心有成算，深得父喜爱，若非当年的意外，或许今日在这与皇祖母谈天的，就并非我了。”

    当年的事是怎么回事，清楚的人不算太多。

    太皇太后恰好算一个，只是她一言不发，只冷眼看着。

    太皇太后道：“陛下先前问过哀家，哀家究竟同先帝说了什么，先帝才会在那天下午，就下旨立陛下为太子。”

    皇帝笑容不变，“皇祖母若是不想说，朕绝对不会勉强。”

    他几次旁敲侧击，得到的只是这位老妇人不着痕迹地转移话题罢了。

    太皇太后道：“哀家说，四皇子到底是皇后所生，又素有才名德名，朝中有重臣推崇，可谓众望所归。况且，”她停下脚步，一直在她身侧的皇帝也停了下来，“不立嫡子，而转立庶子，日后不知会起多少争端纷扰，假使陛下立宁王，叫其他皇子作何想法？既然宁王能做太子，那么其他皇子是不是也能做太子？眼下诸位皇子朝中背后皆有国之重臣，立一个不令人信服的宁王，朝中会是怎样场面，陛下比哀家更清楚。”

    皇帝点头道：“原来如此。”

    太皇太后的意思再明显不过了。

    太皇太后道：“陈秋台新丧，就算他罪大恶极，谋反之事证据确凿，亦会有同他惺惺相惜，生出类同之感，非是这些大人都想谋反，而是这些大人，与陈秋台一样，皆出身世家。陛下，无论是方鹤池，还是陈秋台都足够令这些人心生警觉，何况两件事还放在一处。哀家知道陛下的用心，只是陛下尚在壮年，为何不能徐徐图之呢？”

    “诚如皇祖母所说，”皇帝道：“我明白。”

    太皇太后语气微沉，“连哀家这样常在深宫中，不理朝政的无知妇人都明白的道理，陛下的臣子又何尝不明白？陛下，今日之言不关乎太子，不过是就事论事。挑起此事的人，心思实在可诛。”

    皇帝笑容有些微妙，道：“是我一时时差，竟还要劳烦费心，”不知是出于什么心理，他突然说了句，“祖母可知，极力主张此事的人是谁？”

    太皇太后不愿表现太多自己了解朝中之事，道：“不知。”

    皇帝道：“是乔郁，乔丞相，说名字祖母可能不清楚，就是那个在祖母寿宴之上，被夸好看的小郎君。”

    “与元小郎君交好的那个？”太皇太后道。

    “是。”

    太皇太后心中情绪复杂至极，一时之间竟无话可说。