淮王终于放下了书，无奈地笑了笑，道：“我这个侄子懦弱，做事瞻前顾后，少些决断，但这样也好，谨慎总不会有错。”他看着仍跪的笔直的少年，道：“此事不是你的过失，起来吧。”

    少年人抿唇，跪在地上不言。

    “阿照，起来。”淮王道。

    这话是个明确的命令，名为阿照的少年人起身，站在淮王身侧。

    “不论我的太子侄儿同季微宁说什么，季微宁是如何选的，我们很快就能知道，不必急于一时。”淮王轻笑道：“太子与本王关系并不亲近，他这次愿意听本王的话，本王很高兴。”淮王拈起落在黑子中的那枚白子，循循善诱道：“阿照，你觉得这枚棋应该下在什么地方？”

    阿照静静观察半天棋局。

    他一直学的都是杀人之术保命之学，与风雅无缘，纵然天资聪明，认认真真地看了会才道：“属下不知。”

    淮王将白子放下。

    于是黑子生机尽绝，胜负已分。

    淮王语气听起来像是叹息，“怜姑娘真是聪明至极。”

    ……

    元簪笔从皇帝那出来天已彻底黑了。

    小雪站在不远处屏息凝神地提着宫灯站着，见到元簪笔出来眼睛一亮，无声地叫道：“大人。”他差点足下一点飞过去，又猛地意识到这是在御驾前，只得故作稳重慢吞吞地移到元簪笔那。

    灯下看人，或许是因为不够亮，人都是要好看几分的。

    元簪笔面无表情，一如既往，朝小雪点了点头。

    小雪就提着灯在他身边。

    一路上不少人同他打招呼，都被他如常地回应了。

    小雪觉得有点不对劲，但又说不出来到底哪里不对劲，盯着元簪笔的脸看了半天，皇帝不愿打扰周边，故只命人找了平坦处扎营休息，道路并不平坦，小坑石子不计其数，饶是小雪轻功绝世，也因为太专注看元簪笔踩到光滑石子，脚下一滑往前欲扑又被他硬生生地转了回来。

    元簪笔看他。

    小雪摸了摸鼻子，尴尬道：“大人。”

    元簪笔不问他怎么了，因为他知道，少年人等下就回和盘托出，果不其然，小雪斟酌再三，小心翼翼地问：“大人不高兴？”

    元簪笔脚步不停，反问道：“我不高兴？”