虽然一切皆由皇帝默许授意，但并没有明旨，这种时候，皇帝倒很有可能真如了太子的意。

    乔郁若微微偏头，恰能看见元簪笔。

    他便偏头，去看元簪笔。

    在这样喧嚣急迫的时候，他居然仍能置身事外一般，不置一词，只垂眼安静地看着书信。

    殿中灯火明亮，火光柔软地落在众人身上，只是旁人争辩得脸色通红，本来只能算得上端庄的眉目在乔郁眼中更显得可憎了，几乎像是鬼戏中的魑魅魍魉。

    唯有元簪笔……

    唯有他，透亮清净得，就如同殿外的月光。

    乔郁在心中轻轻叹息，非是叹息世事无常命运多舛，而是叹息，这种时候，为何元大人不愿意抬头，对他笑一下。

    谢居谨垂头拱手，神情居然恭敬而凛然，仿佛他确实毫无私心，一心为国。

    皇帝想，真好，好得很。

    谢居谨先前以为宁佑革新触动了世族根基才与诸重臣逼宫，迫使皇帝下诏废除改革。而今，这位老成谋国的谢相却是为了皇帝与太子不至于兵戈相向而请皇帝杀乔郁，以安抚太子之心，虽有排除异己之嫌，但比先前汲汲营营的样子还是好看了太多。

    至少这次，谢居谨找了个为公的由头。皇帝讽刺地想。

    今时今日，与昔年昔日，又哪里不同？

    元簪笔认认真真地看完了书信。

    或许他是唯一个在殿中揣摩这封信文法的人了。四指将信纸重叠压平，折了四折，如同未拆开那样折好，拿在手中。他悠闲得好像不是在议军国大事的殿中，而是在自家书房，随意地收起了一篇玩笑之作。

    皇帝的目光终于落到乔郁身上。

    乔郁还未开口，眼泪已夺眶而出。

    谢居谨冷眼看着，却没再说一句话。

    他这副模样落在对乔郁早就心怀不满的群臣眼中更坐实了媚上祸国的权奸之名，愈发恨不得将乔郁处之而后快。

    皇帝开口道：“乔卿。”

    恍若尘埃落定。

    漂亮得不似世间人的青年人泪水连连，哑声道：“臣本是罪臣之子，若非陛下仁厚，臣早就是冢中枯骨，陛下对臣委以重任，臣嚣张跋扈，有负皇恩，更因私情引得陛下与太子殿下生出龃龉，臣万死不足惜。”他说的十分得体，叫所有人满意。

    乔郁认得如此痛快，一点挣扎托词都没有，众臣合该满意。

    之后将乔郁拖出去枭首示众，头颅拿石灰和冰放在匣子内保存好，待到太子大军一到，双手奉上，于是父慈子孝、相安无事、皆大欢喜！