乔郁不语，他也不再说话，目光却不自觉地落在乔郁身上。

    乔郁少有这样安静的时候，不动不言，连眼神都是冰似的冷淡。

    元簪笔浑身上下只除了面甲，连手指都被精铁甲包裹，铁甲浑然一体，摘下甚为不便，连他自己都觉得冷得锥心，本想伸手去拉乔郁，终究按捺住没动。

    两人之后沉默相对了足足一炷香，待行宫近在咫尺时乔郁才道：“我是罪臣，无诏本不得入内，元大人先请下车，若陛下有旨，我自当进殿。”

    元簪笔知他无可商量的余地，于是点头道：“也好。”

    他下车，小雪坐在车夫的位置上朝他粲然一笑。

    元簪笔颔首，大步走进去。

    小雪已弄干净了脸上的易容，他轻功上佳，不知何时落在了马车上，见元簪笔远去，忍不住扭头对里面小声道：“姐姐，大人是忧心姐姐的。”

    ……

    元簪笔入殿，走到丹陛之下，未抬头仰视天颜，便跪下道：“臣未辜负陛下信任。”

    皇帝按了按因染风寒而有些昏沉的眉心，道：“元卿率斛州军解行宫之危，朕心甚慰，”他面上浮现出几分倦怠之色，“顾渊渟何在？”

    “顾太守与斛州军同驻在城外，此时若无意外，应在大营之中。”元簪笔顿了顿，道：“斛州军少出斛州，顾太守又从不将军事假手于人，事事亲力亲为，眼下正忙，故而未能同臣一道前来，请陛下恕罪。”

    皇帝眼中暗色一闪而过，只道：“顾渊渟倒是一点都没变，”他轻轻地笑了笑，“罢了，他一贯如此，朕有何见怪。倒是元卿，能请得顾渊渟出斛州，朕却不知道，是顾渊渟知轻重缓急，还是元卿与顾渊渟私交太好，让他愿意前来。”皇帝话中深意令立侍左右的夏公公背后不由得一冷，他望向下面的年轻人，只看他连跪都端正挺拔，像把搁在架子上的剑。

    元簪笔叩首，道：“顾太守忠而体国。”

    皇帝等了半天也没等到元簪笔的下文，他头疼的厉害，此刻却不由自主地露出一个真心实意的笑容来。

    如元簪笔这样的纯臣，用起来或许没有那么愉快，但绝不会担忧他的忠心。

    “这十几日你赶了数千里路，便是快马加鞭想来也一日未歇息，”皇帝道：“元卿辛苦。”

    元簪笔道：“为君分忧，不敢妄称辛苦。”

    皇帝笑了笑，道：“起来吧。”他微微偏头，“赐座。”

    元簪笔道：“谢陛下。”

    皇帝靠着椅子，头疼总是打断他的思绪，因而他慢慢道：“乔郁可还好？”

    元簪笔回答：“乔相平安无事，尚在门外等陛下传召。”

    皇帝摆摆手，并没有宣乔郁的意思，“乔郁自入朝为官以来，青云直上，朝中无人敢直面其锋芒，从未受过今日这般苦楚，”他这话是体恤乔郁，早在元簪笔意料之中，他听着，脑海中却不自觉地想起静室里，满身是血，被折磨得不成人样的少年人来，“他性傲张扬，虽青年人难免张狂，但行事还是稳重一些的好，此番有惊无险，权当磨一磨他的性子。”