乔郁说刘曜是自杀，然而谁都看见了乔郁手中滴血的剑，但纵然如此，也只能附和着乔郁说是自杀。

    元簪笔和乔郁皆有事务要料理，一日内还未说上话，倒是日落西沉时，淮王来找元簪笔。

    元簪笔放下笔，起身道：“淮王殿下。”

    淮王笑眯眯地看着桌案上厚得足以砸晕人的各项奏折，道：“起名簪笔，今日却当真要簪笔理事了。”

    元簪笔笑了笑道：“眼下诸事皆为臣所不擅，却无少有人可用，不得不要臣来充数。”

    淮王看着他，觉得元簪笔身上有什么东西不一样了，就好像卸下了一样极为沉重的包袱似的，终于能喘上一口气。

    “这便是妄自菲薄了，”淮王道：“本王听说，元大人呆在偏殿已有半日，何不随本王出去走走？”

    元簪笔颔首道：“好。”

    御花园中众花凋零，唯独菊花凌霜盛放，洒金一般，开得夺目耀眼。

    “今日当中所言，本王有所保留，本王只说太子妃告诉过本王她腹中乃是太子遗腹子，不欲令人知晓，不过是掩饰本王当时的软弱无能罢了。”淮王涩然道，他叹了一口气，下定决心一般：“当年太子妃来找我，她对我说，她腹中有太子的遗腹子，已有月余。”

    他是天底下最随行恣意的王爷，元簪笔从未在他脸上看见过这样凄苦的神情，“她求我帮她，无法保全自身也好，只要她的孩子平平安安，”淮王痛苦地垂眼，似乎仍能看见那天连璧苍白的脸，“元大人，我知平日最端方克己不过的太子为何会死在床榻上，皇兄刚登基，我怎么敢……我怎么敢……”

    我怎么敢帮她。

    “你可在心中笑我庸懦？”淮王问。

    元簪笔却道：“王爷之浩气英风，令臣拜服。”

    无论淮王是真想帮乔郁也好，做顺水推舟的人情也罢，已当着百官的面证明乔郁的身份。

    名正，则言顺。

    言顺，则事成。

    有淮王开口，太皇太后所言更令人信服。

    淮王倚着栏杆，仍是很风流洒脱的模样，“元大人，不是所有人都敢像你一样，甘心舍自己的命去救一个与自己关系并没有那样亲近的人。”他顿了顿，“啊，本王忘了，你同新帝，从来都是很亲密的。”

    可就算两情缱绻，又有多少人能如元簪笔当年那般一腔孤勇呢？

    “之后，本王发现，皇兄很高兴，我从未见他那样高兴过，”淮王叹息：“皇兄毕竟还算信任本王，本王从皇兄口中隐隐得知，他与太子妃有私。之后的事，本王全然不知，不知太子妃是如何瞒过皇兄，也不知太子妃怎样说通乔夫人，将孩子交给乔夫人抚养。”

    太子妃深知皇帝为人，生怕乔郁养在宫中终有一日事情败露，故而求乔夫人抚养乔郁，她或许不愿乔郁知晓真相后犯险，所以乔夫人百般宠溺乔郁，不求他闻达，只要其平安。

    然而阴差阳错之下，乔氏终究满门覆灭，乔夫人不愿乔郁赴死，太子妃可能告诉过她自己与皇帝的事，她便干脆赌了一把，告知皇帝乔郁是他亲子。

    皇帝与太子本是孪生，容貌连先帝都分辨不出，皇帝从长相上看当然什么都看不出。

    他信了，但他有诸多考量，便将乔郁关入静室。