反讽道：“走吧，我的殿下！回头被皇上堵在这间屋子里，要治我们‘暗通款曲’的罪哩！”

    朱贺霖一愣，脸烧得绯红，不再理睬他，甩甩袖子，径自大步走了。

    回到射柳场，苏晏见日头西斜，再过一个多时辰便要天黑。

    恰好御驾从龙德殿内出来，景隆帝面色怡然，想是因为新得了幼子，老怀甚慰。

    苏晏忙往人群里一插，将自己藏踪蹑迹地埋好。

    而先前奉命去搜查凶器的锦衣卫，此时也回来禀告，在一处偏僻的草丛里，发现个胡乱刨开又掩埋过的浅坑，里面是一柄带血迹的短剑。说着，将剑垫在白布上，呈上来。

    此剑长仅九寸，吹毛断发，剑身纹路曲折婉转，凹凸不平。剑锋末端靠近剑镡处，刻着个篆体的“钩”字，昭示此剑是由铸剑大师上官钩所造，因为样式仿的是专诸刺杀吴王僚的鱼肠剑，又名“钩鱼肠”。

    皇帝一见这剑，目光黑沉沉地凉下来。

    围观的几位六部重臣，其中一位失口道：“这不是豫王殿下的爱剑么？”

    去年豫王做寿，上官钩亲自送上三柄剑作为贺礼，其中之一就是这“钩鱼肠”，在场贺寿之人都见过。豫王喜爱这三柄剑，见鱼肠小巧，便随身携带，除了上殿面君时摘除，其余时候从不离身，朝内众人皆知。

    皇帝召豫王近前，指着剑问：“这可是你的剑？”

    豫王神色自若，答：“是臣弟的剑。”

    “为何染血，又抛埋在土坑中？”

    “臣弟已将这柄剑赠与叶东楼，之后如何，委实不知。”

    “何时所赠？”

    “……今日午时。”

    也就是说，在叶郎中遇刺坠楼之前，豫王好巧不巧地，送了他一柄剑？事后发现剑身染血被弃，又与死者腹部伤口大小吻合？在场官员们窃窃私语，却没一个人敢出言诘问。

    刑部尚书王提芮在此刻挺身而出。这位六旬老臣，颈长如鹤，腰身略微佝偻，形容不甚美观，却素以执法严明、刚正不阿而闻名朝野。

    他拱手道：“佩剑染血，疑似凶器，又曾赠与叶郎中，豫王殿下与此事或有勾牵，还望陛下不徇私情，彻查此案！”

    景隆帝知道这位老臣执法多年，说话一贯直来直往，对事不对人，倒也没有动气，那厢豫王当即反驳：“就算此剑是凶器，也不能证明与孤王有关，就不能是凶手拔了东楼佩在身上的剑，反过来刺伤他？”