“不过，到那个时候……”沈柒低低地笑了一声，“恐怕他比今上还离不开咱们。”

    高朔了然点头，正要告退。

    沈柒又问：“苏大人安全回府了吗？”

    高朔道：“回府了。卑职看着他进门，身边还带了个女娘，说是新纳的小妾。”

    “！”

    沈柒一时说不出话。

    高朔听着内室里粗重而压抑的喘息声，仿佛正与一头磨牙吮血的困兽隔屏相对，悚然起了满背寒栗，只低头等待风暴降临。

    风暴却没有来。半晌后，沈柒的声音幽幽响起：“知道了，你回吧，继续盯着。出门前顺道交代管家，天亮后去一趟应虚先生的医庐，就说伤药快用完了，请他再帮忙配一些。把你手边桌面上的竹罐带去，让他辨析里面药膏的成分，最好能照原方调配。”

    高朔应了一声，带着竹罐退出房门。

    屋内重新陷入寂静，沈柒扯出咬在牙关的染血纱布，重新缠回指尖，端起床边春凳上的一碗椴花蜜水，慢慢喝完。

    -

    吴名暂时在苏府住了下来，但这次执意不肯住主屋，而是在二进院的厢房落脚，比起住在三进院东西厢房的两个小厮，离苏晏还要远一些，显然是把自己放在了护院的位置。

    苏小北和苏小京对他的识相表示满意，故而态度也转好了些，刚开始还恼他之前不辞而别，但毕竟都只是十三四岁少年，很快就释然了。相处几日后觉得这人给啥吃啥，从不提任何条件，除了整天练功不爱闲聊之外，倒也没什么不好的。

    日子平静地过去七八天，苏晏把锦衣卫的烂摊子打理得差不多，期间谢绝了几次深夜上门的巨额贿赂，婉拒了胭脂胡同的老相识——花魁阮红蕉的数次邀约，把自己经营得铁桶似的，一点缝都不给苍蝇叮到。

    吴名也察觉出他处境微妙，自动接过了车夫的活计，坚持要接送他来往各个官署和府邸。

    苏晏本不好意思麻烦吴名，但经历过一次意外，车厢险些被屋顶掉落的竹竿刺穿后，十分惜命地同意了他的护送。

    好在意外再没有发生过，他在准备进宫向皇帝复命的当日，收到了一封家书和一包衣物。