苏晏一怔，转头见油脂滴在火堆上滋滋作响，嗅到空气中浓郁肉香，心情不由好转，笑道：“当然要。将胡椒碾碎，与盐末调成椒盐使用。”

    “孜然呢？”

    “也要，碾成粉，多撒点。”

    荆红追将两大包胡椒与孜然拢在掌心，内力微运，香料便尽数碎作齑粉，外裹的牛皮纸分毫未损，这份精湛武艺与入微的控制力，令苏晏叹为观止。

    他期待地又瞧了一眼树枝上烤成金黄的兔肉，回过头对高朔说：“过了山西，再往西南方向走，就是陕西了吧？”

    “对。”高朔用手指在地图的黄河上一划，“咱们从这里渡河，进入陕西司。走的路要尽量远离长城，以防北敌滋扰，差不多半个月，也就到延安府了。”

    苏晏颔首，注视着地图上的京城，忍不住问出了深埋心底的疑虑：“高朔，你……”

    他略一迟疑，探身挨近对方，压低声量：“你是不是沈佥事授意而来？其他十九名侍卫呢？”

    高朔见一张雪白的面庞蓦然靠近，火光中越发显得眉目深艳，子夜昙花似的清丽夺人，心脏禁不住漏跳半拍，下意识向后避开，失衡滑下石块。

    还好他反应迅速，手撑地面半辗了身体，当即蹲好，略有些尴尬地道：“石面上苔藓太滑。”

    荆红追抬起眼皮冷冷看了他一眼，说：“大人，烤好了。”

    “先凉会儿。”苏晏随口吩咐，又盯着高朔要答案。

    高朔如实说道：“这二十名侍卫的名单是佥事大人拟交的，包括我在内，有七个都是他的人——不敢全用心腹，怕皇爷生疑。那个叫‘褚渊’的头领，原不在名单里，是皇爷的御前侍卫。”

    苏晏觉得有点好笑。沈柒不就是皇帝的耳目与心腹么，被高朔这么一说，倒像两个人暗地里互相防备得紧，连侍卫人员名单这点小事都要耍心机。

    高朔不敢告诉他，沈佥事入狱之事。

    他接到这差使，出发前夜去诏狱探望过，见佥事大人戴着沉重的手铐脚镣，一身囚衣，盘腿坐在稻草堆上喝凉水，眼眶喉咙酸涩难当，直骂狱卒死心眼，做个样子不会，至少也要把镣铐卸了。

    沈柒面色倒比他淡定，漠然道：“囚禁半个月而已，比起梳洗之刑，根本微不足道。我这边无妨，苏大人那边，你得替我多看顾着些。”

    高朔点头。他知道沈佥事与苏大人之间关系非比寻常，猜测两人暗生情愫，不止瞒着满朝上下，更要瞒着皇爷和那两位天潢贵胄。想到自己潜伏苏府屋顶时，看见豫王对苏大人欲行非礼，而太子也屡次三番微服来寻，待他之情谊非比寻常，不由替虎口夺食的自家大人捏了把冷汗。

    “我估摸着，半个月后也该到陕西了，他情况如何，遇到什么难处，有恙无恙……要及时报给我。延安、庆阳、凤翔、西安各府，都有锦衣卫的卫所驻点，你走前带上北镇抚司的钤记，借用他们的鸽子传信。”