苏晏曲臂枕在脑后，凝视黑暗中对方坚毅的侧脸，轻声道：“我定会让你了无遗憾。至于涂掉的字眼，我方才说了，作不得数。人的一生太漫长，也太珍贵，除了他自己，旁人谁也不能拿走。”

    荆红追沉默不语。

    苏晏微叹：“我知道你是个一诺千金之人。你知道宋朝的余靖么，是为庆历四谏官之一。他曾说过一句话，我深以为然——‘诺不轻许，故我不负人，诺不轻信，故人不负我’。你不轻许诺，我不轻信诺，这样你我之间就能永不相负，多好。”

    荆红追依然沉默，也不知是否听懂他的意思。

    苏晏在这长久的沉默中，朦胧入睡。

    依稀听见对方的只言片语，梦境似的掠过耳畔：“此生……驱策……却不是为了……”他的手指下意识地动了动，似乎想要抓住这个梦境，意识却在此刻消融于黑甜乡。

    翌日一早，苏晏在晨鸟啁啾声中醒来，发现身边空无一人。他揉了把脸，整衣下车，见盛满清水的铜盆与毛巾放在车旁的平坦青石上，篝火旁，荆红追正在煮一锅香稠的杂粮粥，用木勺轻搅。

    高朔坐在篝火的另一头，盯着马车出神，眼眶下方乌青的阴影颇为显眼。

    苏晏边洗脸，边朝他笑道：“昨夜没睡好？是不是蚊子太多。”

    高朔哪敢说昨夜一宿未眠，是因为始终绷紧神经听他马车里的动静，唯恐自家上官被个江湖草寇戴了绿帽子，此番被苏晏当面一问，只好讪笑着点头：“是啊，也不知哪儿来那么多蚊子，打死一只又来一只，没完么了。”

    煮着粥的前杀手又嘲讽地嗤了一声。

    高朔狠狠瞪他，决定在锦衣卫密探的小本子上记他一笔，回头上报佥事大人。

    苏晏其实也没睡安稳，点头道：“野地嘛，没办法。下次咱们尽量不露宿，多赶点路，去村镇客栈歇脚。”

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    披星戴月十二日后，一行人已进入陕西地界，离延安府不远了。

    多日赶路，风尘仆仆，虽在沿途的客栈沐浴过，但因为天气酷热，马车车厢内更是憋闷得很，苏晏又出了一身汗，拿把折扇拼命扇风，依然是杯水车薪。他喝着牛皮囊里发烫的水，忍不住怀念起京城里的冰桶与冰湃过的水果。

    时至中午，山坳中烈阳当头暴晒，就连锦衣卫缇骑们也有些吃不住。为防中暑，首领褚渊向苏晏请示，能否在附近的树林里休息一个时辰，避一避日头。

    苏晏巴不得，于是下令拐下官道，将马车停下密林边上，一行人躲进树荫里，喝水休息。

    林间树头蝉噪不止，苏晏嫌吵，走出百步，见不远处有个湖泊，还能听见水声哗然，像是附近有座瀑布。苏晏顿时来了精神，回车上取了一套换洗的衣物，对荆红追说：“我去湖里洗个澡。”