听闻沈柒求见，朱贺霖不感兴趣地摆摆手，让富宝打发他走。

    富宝走出内殿门，太子又忽然改变主意，吩咐叫他进来。

    沈柒进殿，下跪行礼，口称太子殿下千岁。朱贺霖把果肉嚼得咔嚓作响，“听说父皇赐你今后不必再跪着奏事，东宫要是让你跪，岂不显得压了父皇一头？你是这个意思？”

    沈柒起身道：“臣不敢。”

    朱贺霖乜斜他，表情怎么看，都写着满满的不怀好意：“还听说，你想带队出京，却被辛振海顶了缺。辛振海摔断了腿，你意如何？”

    他心心念念苏晏的下落，原本满腔急怒，被要命的毒蛇和潜藏的危机一咬，在毒液中凝结成了凛然的冰霜，开始向着心府与骨窍内沉下去。

    不想被人看轻、看笑话，更不想被人察觉自己疼痛所在。

    即便没有天生的重峦叠嶂的机心，也要像岭南州郡进贡的椰子，生出一层足够坚硬的外壳，以应对随时到来的风刀霜剑。

    沈柒答：“臣与辛指挥使并无私交，谈不上痛惜，唯有公义上的同情。”

    朱贺霖笑得果沫子都要喷出来：“哈哈哈同情！你还有这玩意儿？得了吧沈七郎，孤早就打听过你的底细，风评很精彩呀。说你把这身人皮一扒，就能头生利角、口探獠牙，吃人不吐骨头渣。”

    沈柒面无表情地等他笑完。

    朱贺霖笑够了，把啃剩的果核往地板上的金盂里一丢。宫女当即上前用温湿的帕子给他擦嘴、擦手，退下时端走了金盂。

    他说：“你求见孤，所为何事？”

    沈柒用公事公办的态度，简洁地说明来意，问太子遇袭之时可有什么发现。

    朱贺霖起身，走到他面前。

    沈柒蓦然发现，太子长高了一些。前几个月夜里闯入他家，强行带走苏晏时，还比他矮大半个头，如今几乎到他眉心了。原本微仰的视线、恼火警惕的目光，此番竟也透出几许审视与筹谋的意味。

    子肖其父。沈柒不动声色地想，但还嫩着呢。

    朱贺霖答非所问：“父皇派腾骧左卫指挥使龙泉去了。即便他也摔断腿，还是轮不到你。孤劝你死了那条心，好好替父皇、替孤缉捕刺客，换取安身立命的功劳。”

    安身立命……这是拿君要臣死来震慑他了？沈柒望着太子略带青稚，却难掩骄厉的面容，仿佛成了一块切不动、煮不熟、嚼不烂的滚刀肉，用无可指摘的姿态，拱手道：“臣谨奉太子殿下教诲。为了尽快缉捕刺客，还请殿下回答臣的问题。”