两人一边对弈，一边有一搭没一搭地聊天。

    太子吹嘘这半年来自己又学了多少东西，长了什么本事；苏晏则拣些在陕西的趣闻告诉他，尤其说到清水营赛马会的盛况和那些官员们的倒霉样，太子简直笑到头掉。

    “该！”朱贺霖评价完，冷不丁又问：“听说你快抵京时，在大兴县的热龙谷歇了一宿，泡温泉去了？”

    苏晏怵然一惊，手里行棋微滞，而后把黑相缓缓压下去，抬眼看他：“小爷哪里听的风言风语？”

    朱贺霖挺近白炮，想轰一发黑相，随口说：“才不是风言风语。御前锦衣侍卫里有个黑炭头，父皇挺信任他的，这回随你去陕西了，叫……什么来着？”

    “褚渊。”

    “对对，就是他。他今儿回宫向父皇复命了，就在刚刚下朝后，御书房里。”

    苏晏手指摩挲着黑相，“刚下朝时，皇爷不是头痛发作，还能召见褚渊？”

    “刚下朝那会儿，父皇其实还好。朝会我也在场，山西都指挥使上报的事情我知道，父皇虽然厌怒瓦剌出尔反尔、暗使诡计，但也不见得有多气急。父皇涵养一向好得很，我倒觉得，当时我听了比他还生气。”

    苏晏心里浮起不详的预感，“那是在召见过褚渊后，才发作的？”

    “我觉着是。”朱贺霖喝了口花果茶，也不催促对方走棋，就盯着苏晏手里那个黑相，“下朝后我随父皇去御书房，正巧褚渊进来，父皇就随便找个由头把我打发出去。小爷我哪儿那么容易被打发，于是就在门外偷听了几句。”

    “小爷听到什么了？”苏晏屏息而问。

    朱贺霖不直接回答，反问：“你想好走哪一步了么？”

    苏晏“哦”了声，无心思考棋路，随手下了一步。

    朱贺霖暗暗捏紧了手中炮，仿佛漫不经心地说：“褚渊先是把你在公事方面狠夸了一通，然后说你……”

    “……不修私德？”苏晏沉下了脸。

    朱贺霖笑起来：“哪儿呢，说你从德行到性情都无可挑剔。只不过……”

    苏晏把长腿往榻下一伸，“不玩了。半年没见，小爷跟臣生疏了，说话吞吞吐吐。既然如此，臣也不在这里碍小爷的眼，趁宫门没下钥，赶紧回家去。”

    朱贺霖玩儿过了头，不意惹恼他，忙不迭拉住：“好啦好啦，我痛快说还不行嘛。真是的，还说你性情好。”