荆红追比他还早，在前院练剑，见状问：“大人有事？请让属下陪同。”

    苏晏暗暗吐槽：你陪？到时两个都陪进医庐里！哦，大过年的，别人守夜，我守药罐子。

    脸上笑吟吟道：“不必了，我去参加同年聚会，和崔状元他们。对了，我吩咐铁匠打制的九宫格火锅不知好了没有，你帮我去瞧瞧？若是今日可以完成，你就在场等他，顺道验一下热得够不够快、漏不漏水。”

    荆红追答应了，又给苏晏雇了辆马车，送他上车才走。

    苏晏吩咐车夫：“去北镇抚司。”

    北镇抚司凶名赫赫，诏狱简直鬼神辟易，阴风能从门口的大石狮子嘴里吹出来，百姓连路过时都觉得瘆人。车夫打了个哆嗦：“贵客这是要……”

    “放心，不是去归案。”苏晏安慰他，“去访友。”

    车夫这才把心放回肚子里，马鞭一甩，出发了。

    街道上熙熙攘攘，挤满了过年的闲汉——全京城从朝臣到百姓，春假期间就没有一个不闲的，人人都在逛街购物、吃吃喝喝。光是这个月的酒水消耗量，就能占全年的一半。

    马车为了避让人群，慢吞吞地行驶，苏晏坐得有些不耐烦，挑起车帘看旁边摊子。

    刚到大时雍坊的主路口，前面堵得水泄不通，车夫只好对苏晏说：“实在对不住，前面过不去，要劳烦贵客自己走了。”

    苏晏只好付了车钱，下车步行。

    走了一阵子，在个卖零嘴的小摊前，看到个哇哇大哭的小男童，孤零零地站着，手里还攥了根咬得乱七八糟的糖葫芦。

    苏晏见这孩子不过两岁大，身边也没个家人，怕是被人群挤散了。万一被人贩子盯上，连拍花都不用，直接给抱走卖掉，也太可怜。他恻隐心顿起，停住脚步，蹲下来问：“小朋友，你的爹娘呢？”

    小童兀自嚎啕，五官皱成一团。

    苏晏问小贩，小贩也摇头表示不清楚。于是他买了个花花绿绿的孙猴子糖人，递过去。

    小童被糖人吸引，立刻不哭了，伸手去拿。忘记右手上还有东西，结果糖人拿到手，糖葫芦掉了。

    苏晏见他小嘴一咧又要哭，赶忙又买了根糖葫芦，塞进他空的左手。

    小童这下心满意足，开始咬糖人。苏晏耐心问了几次，他才用奶音，说：“爹爹，王，阿骛吃糖芦芦。”

    苏晏猜测：“你叫阿五？爹爹姓王？家在哪里，会走吗？”