“先是在一条偏僻的暗巷停留片刻，而后去了一家妓馆。我翻墙进去，遍寻不见他，想是那妓馆内部另有乾坤，也许是密室，或是通往外界的密道。我暂时没找到机关，不想打草惊蛇，于是又回到暗巷里仔细搜查，在墙根处发现了这个记号——”

    荆红追取书桌上的狼毫笔，沾着朱砂，在白纸上画出八道红印。红印呈现细长的椭圆形，扇形排列，像一朵血色莲花。

    苏晏拿起纸张端详，“应是别有什么含义，但光从图案上看不出。”

    荆红追道：“属下也参不透。好在还有个古怪的妓馆可以继续调查，我打算下次再潜入，抓住个知情人拷问一番。”

    苏晏点头：“你要小心，万一见势不妙，先自保，走为上。”

    荆红追受到关怀，心荡神摇地想去握苏大人的手，谁料对方不经意一个转身，叫他握了个空。

    苏晏把纸张折好后，转身走到衣柜前，塞进一个锦囊里，放在官服上，说道：“北镇抚司广集朝野内外情报，消息灵通。回头我找沈柒问问，看他认不认识这个图案。”

    即便被迫同桌吃过年夜饭，荆红追还是听不得“沈柒”两字，尤其是从苏大人嘴里说出来，就像个醋瓶在他心头炸开花，又酸又痛。但毕竟关乎紧要之事，他再怎么郁闷，也尽力忍着不表现出来。

    关上柜门，苏晏又道：“正月十五的鳌山灯会，本与你和小北、小京约好，一同去赏灯。但今日接到圣谕，命四品以上京官伴驾同游，不得不食言了。阿追你带他俩去看灯吧，若是嫌吵，各玩各的也行。”

    醋瓶再度炸开花，荆红追受到了二次打击，想到与大人一同放河灯许愿的计划落空，脸色僵冷，心底沮丧。

    脱鞋上床后，苏晏又又道：“浮音那边，还得辛苦你继续盯着。倘若豫王先一步查到什么线索，你及时告诉我，我找机会去套话，不能让浮音那边牵扯出你隐剑门的出身，以免节外生枝。”

    贴身侍卫感动之余，觉得自己要是无能到需要让大人去找狗王爷套话，还不如一剑自我了断算了——或者一剑了断狗王爷，永绝后患。

    他上前给床前的炭盆添炭，见苏晏把自己裹成了蚕蛹，于是把手探进被窝一摸，脚尖冰凉。

    苏晏说：“一个汤婆子不顶事啊，阿追，你再帮我灌一个。”

    荆红追认真思考，怎么用最快的速度沐浴。烧热水是来不及了，后园井水没冻上，可以直接冲洗，完了再运功把自己体温烘热。

    于是他说：“大人稍候片刻，我去打水。”

    苏晏以为他要去烧水灌汤婆子，吩咐：“还从窗户出去。开门动静大，前院那四个金刚又警觉得很。”

    荆红追皱眉：“这几个不是派来保护大人安全的御前侍卫，还管得了半夜谁从大人房里出来？”