苏晏问：“倘若民间流言纷纷，愈演愈烈，朝堂部分官员受巧言怂恿、受利益驱使，亦上奏攻讦太子，甚至请陛下择贤而立，小爷该如何应对？”

    朱贺霖猛一拍地板，怒道：“他们有这么大的胆！不怕小爷发难，难道不怕惹怒父皇，一人赐一百廷杖，打死了事？”

    “可有些言官头铁得很，巴不得来顿廷杖，好青史留名。”

    “……立长不立幼，立嫡不立庶，这是惯例，怎会轻易改变！”

    “对，不会轻易改变，但不意味着绝对不变。他们一次扳不倒你，就一次又一次抓你的把柄，三两天头闹腾，皇爷不烦么？不会力不从心么？万一太后也来凑一脚，你觉得她会支持谁？是她不待见的先媳妇生的不待见的大孙子，还是亲外甥女生的二孙子？”

    富宝在角落里听得心惊肉跳，恨不得冲过来捂住苏晏的嘴，暗自跺脚道：苏大人呐！小爷让你畅所欲言，你还真的什么都不忌讳！这种话能说吗？莫说扎小爷的心，惹他发怒。万一被人听见，往太后面前一递，你有几个脑袋可以砍啊！

    太后偏心是朱贺霖的难堪处，一瞬间他涨红了脸，几乎要横眉怒目，但最终只是倾身过去，捂住了苏晏的嘴，低声道：“我知道严重性了，清河，好清河，你以后莫再拿自己的性命冒风险给我开窍，我是真怕了你了！”

    苏晏抓住他的手背，挪开，喘气道：“开窍了就好。”

    朱贺霖也在喘，是替他紧张的，“你说，你说我该怎么做，都听你的。”

    “我只是沿着这条线推算下去，说最坏的结果，但眼下形势还没到那份上。”苏晏在说话间，心中渐生出了主意，微微一笑，“他们想在‘暴’一字上做文章，我们也在另一个字上做，看谁的文章更花团锦簇，更打动人心。”

    他贴近朱贺霖耳边，轻声细语……

    朱贺霖听得双目圆睁，连连点头。

    末了，苏晏说：“兵来将挡水来土掩，就算挡住了，我也嫌被动。先把这事摆平，等日后找机会，咱们也主动出击，狠狠搞他们一下！”

    朱贺霖与他挨得极近，闻着衣领内散发的暗香，感受热气洒在鬓角耳郭，情不自禁地脸颊发热，打起了细小的战栗，将电光火花似的酥麻感一路送至小腹。

    偏偏苏晏说到“狠狠搞他们一下”时，为了强调语气，拿手掌在他大腿上拍了一记。

    “啪”的脆响中，朱贺霖火燎似的拢住衣摆往腿间扯，将布料堆成虚而皱的一团，盖住要害处。