阮红蕉撩拨了半晌，被困在“生不生”魔咒里的苏大人毫无反应，甚至内心还有点恐慌。她失望地想，好端端一个少年郎，当初多么知情识趣呀，就被那些个不三不四的臭男人毁了。如今就算她再怎么真心真意地，想把自己献给他，给迎来送往的生涯留一段最美好的感情作为念想，也办不到了。

    苏晏听见阮红蕉轻微的啜泣声，心头生出了几分内疚与不忍，伸手揽住她的胳膊，安慰道：“我认你做姐姐吧。”

    “……什么？”阮红蕉怀疑自己耳朵听错。

    “你比我大两岁，咱们又聊得来，以后就以姐弟相称如何？阮姐姐若是厌倦了烟花生涯，我帮你赎身——不过我囊中羞涩，赎身钱你得自己出至少一半。杜十娘还有个百宝箱呢，你比她红，应该有私房钱吧？要实在没有，我再想法子凑凑，但以后你得找份工作慢慢还我，亲姐弟还明算账呢。”

    阮红蕉又哭又笑：“说的什么傻话！奴家当然有积蓄……不对，你身为四品大员，跟我这个烟花女子认什么姐姐！你是傻的？放着大好前途不要，想被人传闲话？这话切莫再提，我也不想离开胭脂巷，就这样挺好。你想来听我唱曲就来，不想来也没关系，只不要胡乱认亲。”

    苏晏说：“烟花女子怎么了，靠身体靠本事吃饭，比出卖灵魂的人好多了。你要是真不愿意，我也不勉强，不过私下叫一声，也没什么吧。叫‘阮红蕉’，显得生分，叫‘好姑娘’，又显得轻佻。不如叫‘阮姐姐’，以后就当亲戚来往，这样我与你独处时也不觉得别扭。”

    阮红蕉一颗心都要融化，哽咽着点头：“大人私下想怎么叫都行，无论你当奴家是什么，奴家都当你是……是……”

    她本想说“至亲”，说“弟弟”，但又担心高攀，期期艾艾半晌，觉得说什么都不合适，干脆不说了，反正心里明白就好。

    苏晏用帕子给她擦干净眼泪，笑道：“妆都哭花了，可怎么去给人家捧场，怕不被新出道的小娘子压了风头。”

    阮红蕉轻捶他一下，走去镜前补妆，边上粉边说：“大人可要同奴家一起去？这小娘子奴家也见过一面，虽说遮着脸，光看姿态就是个美人。大人对奴家是太熟了没意思，见了她，说不准兴头就来了呢，刚好趁今夜把她梳拢了，清倌儿，干净。”

    “没什么干不干净的，人又不是衣服。”苏晏没兴趣和一群嫖客抢小姑娘初夜，但到底对青楼的梳拢仪式有点好奇，不知是不是像后世电视剧上演的那样，抛绣球或是各家竞拍，还是由姑娘本人设下重重关卡考验，最后择一心仪的。

    阮红蕉手法娴熟地化好妆，披上斗篷，笑道：“大人不嫌弃的话，就与奴家同乘一车罢，去瞧个热闹也是颇有趣的。”

    苏晏略为迟疑，就被她拉上了马车。

    苏小北问：“大人，不回府了？”

    苏晏道：“去瞧个热闹就回，你想看也可以跟过来，不想看就先回去休息。”

    阮红蕉道：“放心，回头奴家一定把你家大人完好无缺地送回去，保证一根头发都不掉。”

    苏小北不放心，驾着马车跟在他们的车后面，一路往看热闹的地方去了。

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