沈柒僵着脸，寒声反问：“你修炼的功法有极大的隐患，一旦失控就将成为杀人傀儡，就连那场戏，也是你与我联手搭的台子——这一切，清河又知不知道？”

    两人各自握着对方的把柄，互相逼视之下，竟是谁也压制不了谁。车厢内一片剑拔弩张的沉寂。

    终于是荆红追先开了口：“大人心里装着江山社稷、天下苍生，你要是反其道而行，将来必会害得大人伤心失望。我看你也不算太蠢，究竟是真昏了头，还是在玩什么鬼把戏？”

    沈柒反唇相讥：“你一个七杀营的爪牙，今日降明日叛，后日说不准又给擒去洗了脑，自己尚且站不稳脚跟，有何颜面指责我的立场？”

    荆红追深吸口气，沉声道：“功法之事，我会另想办法。至于你，要不是看在大人的面子上，我根本不会与你多费口舌。你若是行差踏错，将来与大人为敌，我必亲手杀你！”

    沈柒长了张嘴，忽然又闭上，沉默片刻之后，说道：“管好你自己就行了。与其盯着我，不如抬眼看看高处，你所谓的‘能重用大人’的皇帝，逼着我把清河往豫王的床上送呢！”

    荆红追：“！”

    “虽然是个试探，但也意味着皇帝已将清河视为禁脔，我、豫王，都是他严防死守，甚至除之后快的对象。清河胸怀抱负，绝不愿做个幸臣，这点我比你更清楚，可皇帝一旦得了手，他就算再不想当，一身污水也泼实了。”

    荆红追垂目不语，手指在剑鞘上缓而重地来回摩挲。

    苏晏昔日的恳求，千回百转地在耳畔响起：

    “……兄弟也罢，其他什么也罢，反正如今这种关系，他乐意，我也能接受，就这么先处着。阿追你就别阻拦了，好不好？”

    苏大人对沈柒有情。事到如今，他不得不正视这一点，心中酸涩难当。

    ——但好在，大人对他也未必没有情意。否则又怎会冒死唤醒他的神智，默许乃至纵容了他的侵犯之举，还把陪伴一生的承诺许给了他呢？

    想到苏晏，荆红追冷硬的脸色一点点舒展开来。摸着大人送的“誓约”，他平静地对沈柒说：“昨夜掳走大人的是我，睡了大人的也是我。恢复神智后我没忍住，又睡了一次。”

    沈柒剧烈咳嗽起来，俯身趴在毡毯，将一口淤血吐在了衣襟上。

    荆红追探身过去，手按在他后心，源源不绝地输入真气，同时继续说道：“大人没有拒绝我。对我是怜悯也好，是责任也罢，我都认了，只要能陪着他、守着他一生平安顺遂。

    “大人心里有你。而你呢，沈柒，你要是想把自己的爱欲心与独占心置于他的意愿之上，不如早些退出。他不差你这份爱，我也不想他伤心。”

    沈柒用杀人的力度，紧紧攥住他的手腕。

    元宵夜，苏晏坦诚地对他说，愿意为他和荆红追赴死。

    “……阴差阳错之下，缘分深种，到如今前途与命运都缠绕在一起再分不开。失去你，是剖我的心肝，牺牲他，是断我的手足。将来若真有什么难逃的劫难，我与你们生在一处，死在一处。”

    他原以为，捎带的这个赘生物，背地里一刀割掉便是。却不想它往骨缝扎了根，融进了清河的血肉里，割也不是，不割也不是。