“也不一定，许是继承他母亲呢。”皇帝淡淡道，“朕讲究的是赏善罚恶，可不是什么时候都宽宏的。”

    拐弯抹角地说情失败，皇帝似乎铁了心要敲打太子，苏晏无可奈何，只能暂时作罢。

    皇帝却不打算善罢甘休，把奏本一搁：“你这太子侍读当得真是尽职尽责，时时刻刻把他记挂在心。不如说说，朕这个大儿子，你觉得如何？”

    ——感觉又是一道送命题啊！说太子有多好，皇帝听了未必高兴，可要是说太子不好，又落了这位当爹的面子。同样的，说他勇；有黩武之嫌，说他智；暗指其有心机；说他仁……这不是讽刺刚骂过太子的皇帝么？

    我这官儿当的，真是太难了……

    苏晏心念数转，将帕子收入怀中，从容地回答：“太子殿下是个实诚的孩子。”

    口吻虽真挚，却更像长辈对晚辈的赞赏，以这副身体十七八岁的年龄和苏晏臣子的身份而言，堪称犯上。皇帝听了却暗自喜悦，颔首道：“太子可不把自己当孩子，总想着证明给朕看，他已经是个能与朕分庭抗礼的成人了。”

    “分庭抗礼”这个词用得微妙，苏晏忙道：“太子与天底下任何一个想向父母证明自己的儿子并没有两样，再怎么努力，也不过是为了得到父母的一声赞许罢了。”

    皇帝面上似笑非笑：“说来说去，你心里还是向着他。也难怪，岁数差不离，总归更加聊得来。”

    苏晏讨好地答：“岁数是差不离，性情差得有点多，太子直爽，臣又经常不识抬举，惹怒太子是常有的事。好在太子大度不计较，气过后也就算了。非要说臣心里向着谁，那当然是我大铭的江山社稷，时刻不敢忘记家国。”

    回答倒是无懈可击，只是……听着并不入耳，尤其最后一句，别人这么说是表忠心，放在他身上，就变成求生欲了。皇帝微嘲地看着苏晏，说道：“朕即江山。”

    苏晏只能顺着皇帝的话头：“那要这么说，臣一片丹心的确全是向着皇爷的。吾皇万岁万岁万万岁。”

    每天不知要听多少遍“万万岁”，怎么从他嘴里说出来，就听着这么别扭？皇帝用难以言表的神情看苏晏，招了招手：“过来。”

    苏晏放下茶杯，有点忐忑地走到御案前面。

    “再近点。”

    苏晏又挪近了些，肚子都要抵着桌沿了。

    皇帝向前倾身，用笔杆末端去拨他衣襟：“‘一片丹心’何在？朕很是感兴趣，就等苏卿进献了。”

    苏晏用手遮着衣襟，为难道：“心在人在。寿礼都已经献了，皇爷可不能把臣的立命之本也给征走了啊。”

    他知道对方此刻玩笑的成分居多，这对景隆帝深沉内敛的性格而言颇为难得，故而也没认真挡。衣襟散开了些，系在一根红绳上的玉印从衣襟内滑了出来。

    触目生情，皇帝先是微怔，继而敛了笑意，神情显得有些严肃，目光却变得更加挚热。他忽然起身，曲指勾住了那根红绳，连带将苏晏的身体往自己这边带。