“胡言乱语！”皇帝佯怒往他屁股上又拍了一巴掌，眼里却带着笑，“朕是想告诉你，该怎么做就怎么做，不必因为受人弹劾而自乱阵脚，或是投鼠忌器。这些奏本，只有朕批个‘准’字才是奏本，否则它们就是一堆废纸。”

    苏晏怔住，看着苍穹般撑在他上方的皇帝，脸颊泛红，呼吸渐有些急促。他把捏在手里的奏本扔出桌外，两只手抱住了皇帝的脖颈，微微抬起脑袋，呢喃似的低声问：“那臣的奏本呢，是不是废纸？”

    皇帝用掌心托住了他的后脑勺，另一只手拉开抽屉，摸出一本厚厚的奏章，放在他的胸口：“你何不自己看？”

    苏晏拿起奏章，看着封面上自己的笔迹，一下就认出，这是他之前去陕西任巡抚御史时，通过驿站急递送呈御前的。里面还有他偷偷摸摸写的藏头格，并怀着某种微妙的情愫希望皇帝能察觉到。

    奏章封面的边缘起了毛，显然是经常摩挲所致。苏晏见白纸黑字上，四散藏着的“身在千里，心念紫宸，祈圣体安康”几个字，墨色都被抚摸得有些晕开了，顿时一股感动的热意在心底汹涌。

    “你去陕西半年，朕想起你时，便会拿出这本奏章翻一翻、看一看。你在灯下执笔书写的模样，如何细细计算藏字的位置，如何懊恼地揉掉写错的纸页，大功告成后如何揉着手腕露出得意又期待的神色——朕都能看得到。”

    苏晏眼中泛出了潮湿的雾气：“皇爷用心之深，臣不及十一，臣心里……惭愧得很……”

    皇帝微微露出苦笑：“朕不想再听你说‘惭愧’二字。所谓‘惭愧’，多是出于亏欠。情之一事，无论付出还是回应都应是自愿的，朕不想让你觉得，自己亏欠了任何人。”

    苏晏越发过意不去，哽咽道：“臣……”

    皇帝说：“你继续翻。”

    苏晏吸吸鼻子，翻到最后一页，折缝处蓦然掉出个掌心大小的青色玉佩，落在他衣襟半敞的胸口，激起一阵凉意。

    他拈起来定睛看——这不是自己早先丢失的荷叶透雕青玉佩么？刚入宫那阵子，他在御花园无意间听见景隆帝与蓝喜的对话，得知了殿试那场大闹剧的真相，匆忙逃走时不慎遗失了这枚玉佩，回头再去找，怎么也找不着了，却原来就在皇帝手里……那他听壁角的事，皇帝岂不是早就知道了？

    苏晏羞窘不已：“皇爷原来早就……臣刚入宫时冒冒失失，皇爷宽仁，非但没有治臣的罪，还……”

    皇帝淡淡笑了笑，连同玉佩一起握住了他的手，指尖在他手背上轻轻滑动：“还想把那只胆敢听壁角的大白猫捉过来，团在膝盖上抚摸。”

    蓝喜当时为便宜世侄打掩护，谎称蹿走的是只大白猫，皇帝事后也没有责罚他，甚至对谁都没有提起这件事。

    苏晏满面通红，下意识地将玉佩往怀里塞，却发现腰带不知何时已被解开，挂在桌角，自己身上外袍与中单的衣襟都已被褪到肩臂处，门户大开。他低低地叫了一声：“嗳。”