“奴家愚钝，也未曾听娘娘提起，敢问先生是哪四个字？”

    “‘釜底抽薪’。”鹤先生边抚琴，边淡然道，“与其苦思如何破局，不如把做局之人直接端了，不就是釜底抽薪么？”

    阮红蕉眉头微皱：“太子毕竟是太子，如何端得了？”

    “先削其臂膀，使其剧痛且自顾不暇，再断其根基，一劳永逸。”

    “太子的臂膀……”

    鹤先生只手按弦暂停琴音，注视着阮红蕉，缓缓道：“大理寺少卿苏晏，苏清河。”

    阮红蕉心下一凛，险些露出惊撼之色。所幸她心思机巧，当即举袖掩住半张脸，娇笑道：“奴家听过这名字，也在进士游街时见过这位苏大人，真是个好俊俏的少年郎。可惜了。”

    “可惜什么？”

    “可惜他站错了队。既然不能为娘娘所用，那就如先生所言，削了罢。”

    古琴声又悠悠响起，鹤先生双目微合，指尖在琴弦间拨动，似已物我两忘。

    阮红蕉走近他，倚着琴案斜坐在蒲团上，蓝色裙裾海浪般铺了一地，倾身轻语：“具体如何操作，请先生赐教。”

    鹤先生闭目不语，一曲《风入松》终了，方才转头，对阮红蕉附耳道来。

    阮红蕉越听越心惊，面上却露出钦佩之色，最后颔首道：“奴家这便回宫，将先生之言转告娘娘。还请先生等奴家的回复。”

    她起身福了一福，走出两步后蓦然想起什么似的，又回转过来，从袖中取出一卷色白如绫、坚韧如帛的高丽贡纸，递给鹤先生：“此乃娘娘亲自手书的经文与所作注释，知道先生精于佛道，特送来请先生指点。先生有何见解，都可以写在上面，下次见面时交由奴家带回宫去。”

    不等鹤先生回复，她将纸卷往对方怀里一放，径自走了。

    鹤先生展开纸卷，见上面是明王与明妃相互搂抱、手足叠合的画像，下方只一行字：“《大日经疏九》曰：‘复次若男女交会因缘种子托于胎藏而不失坏，即是相加持义’。是为何意，万望先生赐教。”

    这哪里是经文，分明是借由密宗双修之法，表名求欢之意，卫贵妃竟然对他动了这样的心思……鹤先生挑眉，又望向阮红蕉遗留在茶几上的那串鸾凤璎珞，含义莫测地笑了笑，走到书桌旁打开放战利品与收藏品的匣子，将纸卷与璎珞也一并锁了进去。

    阮红蕉出了侯府，忽然双脚一软，幸亏被婢女及时扶住。

    婢女掏出帕子，擦拭她额际冒出的细密汗珠，关切地问：“姑娘这是怎么了？可要去看大夫？”