这句脱口而出话，与没说出口的潜台词，像支利箭穿透了皇帝的心。

    不仅仅因为你更年长、更适合——更因为我在两兄弟间偏爱你。所以我不得不承受“手心手背都是肉”的痛苦与愧疚，承受你弟弟对我的隐怨与不满。如今作为报答，你就不能多看重几分你的小儿子么？

    皇帝的脸微微泛青，又转为了毫无血色的蜡白。他先是以极大的力气，将太后的手捏得咯咯响，很快又松开，火燎般收了回来。

    有那么一瞬间，他用难以言喻的目光瞥了一眼正在与琼姑说话的豫王。那目光里似乎藏着某种深切的痛楚，又似乎只是既成事实的漠然。

    他用平淡的语气回答：“母后恩情，儿子无以回报，理当听从母后的忠告。”

    “那么对卫家的诸多弹劾，又该如何处置？”太后问。

    皇帝咬紧的牙根骤然松开，似有似无地笑了一下：“自然是全数驳回。”

    “又该如何回复臣子的质疑呢？”太后又问。

    “这一点，母后不是因为教过儿子了么？”皇帝说，“‘朕只有这么一门亲戚，此事不必再提。’”

    太后欣慰地笑了。她疼爱地拍了拍皇帝的手：“母后没有白疼你。眼下你姨母病得不轻，着实也经不起刺激，等她病情稍有好转，母后亲自去训诫她和她丈夫，让卫家多多收敛，莫要再使你为难。”

    皇帝起身，拱手道：“儿子就不多打扰母后歇息了，母后万安，儿子告退。”

    豫王从琼姑处了解完旧事，见皇帝告退，想了想，也行了告退之礼。

    出了慈宁宫，他大步追上皇帝，促狭似的打量对方平静中透着沉郁的脸色：“皇兄，母后为了对你说体己话，还故意把我支到一旁。此刻该摆这副脸色的应该是我才对，怎么相反了呢？”

    皇帝停住脚步，转头望向豫王。

    豫王不明所以地挑了挑眉，目光毫不退缩地迎击而上。

    皇帝审视了片刻，忽然抬手，拈下豫王肩头的点点飞絮。“飞絮恼人，但也说明春到了。”他说。

    “可不是，万寿节都过了，皇兄又老了一岁。”豫王答。

    皇帝没同他计较，反而淡淡地笑了笑，弹掉了指尖的柳絮：“此物看似洁白如雪，却轻薄得不堪一触……若使化为萍逐水,不如且作絮沾泥。去它该去的地方罢！”

    被捻成团的柳絮落到了地面，很快就与草叶泥土混做了一处，也不过是个普通种籽而已。