豫王也上前，却没帮着苏晏，而是釜底抽薪，刺啦一下把他长裤给撕了。

    三双眼睛盯着他的大腿看。苏晏只觉腿根一凉……凉到了心底，似乎连脖子也凉透了。他绝望地低头看去——

    还好还好，结成硬膏的朱砂浸过雨水、泡过热汤，这会儿已剥落殆尽，没剩下多少了。

    朱贺霖用手指一抹剩余的朱砂，疑惑地在指间搓了搓，说：“不是刺的，是印上去的。这颜色有些眼熟，赤中透金……”他把手指凑到鼻端嗅了嗅，愣怔片刻后，又惊又怒地失声道：“这是奏章批红用的金粉朱砂！”

    苏晏羞愧万分，把身往水下池底一投，溅起好大水花。

    他无颜面对，沉尸逃避，倒把另外三人吓了一大跳，忙不迭下池去捞，七手八脚地抱起来。

    朱贺霖抱牢他一条胳膊，红着眼骂道：“还没开始审讯呢，就先来这一套！平时以下犯上比谁都硬气，这会子装的什么弱不禁风！”

    豫王手臂托在他腰身，俯身问：“皇兄留的印记？这是要给谁看，向谁宣告所有权呢！”

    沈柒揽住了他的脑袋，没开口，眼底闪着郁怒而峻刻的冷光。

    “你说，什么时候？是不是带着石柱，与小爷一同进宫那次？难怪父皇训完话急巴巴地把小爷撵走……你们在御书房做了什么好事！”朱贺霖边说，边强忍鼻腔的酸涩，嗓子都有些破音了。

    苏晏满脸是水，只闭着眼不说话。

    “苏大人为报君恩何惜此身，实乃忠臣贞士。”豫王一边想抽自己嘴巴，一边忍不住继续嘲讽，“侍君之时想必不像方才那般推三阻四、躲躲闪闪，是不是迎合得很？”

    苏晏霍然睁眼，怒喝道：“别他妈什么黑锅都往皇爷身上扣！我再说一遍，皇爷没临幸……”他牙疼似的吐出这个词，“过我，我也没有以色侍君。”

    “那这印记怎么回事？难道是你自己沾了御书房的朱砂往腿上抹的？”豫王反问。

    苏晏满心纠结该怎么解释，又觉得怎么都解释不清，最后长长地叹了口气，疲倦地道：“我还没有输。”

    只有沈柒明白他的意思。

    与皇帝之间这场力量悬殊的牵钩，他至今仍未认输与沦陷，并且竭尽全力地保住了底线。

    “我知道……”沈柒沉声道，从后方抱紧了苏晏的肩膀，“我也说过——‘若你力竭而败，我不怪你’。”

    苏晏抬手，拍了拍沈柒的胳膊：“我不知该说些什么……一切都是我的错。”

    他慢慢从池水中坐起身，认真严肃地问：“到此为止，以后我跟谁都不谈感情，行不行？我就专心致志地干事业，谁也不沾惹了，行不行？我这辈子不成亲、不生子，只求一个平静，行不行？”

    “——不行！”其余三人异口同声。

    苏晏眼中的决然之意，令三人都有些心惊肉跳，担心他就此挥剑斩尘缘，真个儿断情绝爱，心门一闭谁也不敲不开了。