鹤先生想接住这串钥匙，但手指难以自抑地颤抖，钥匙落在他腿间的衣袍上。他深深吸了口气，将两颗棋子扣在左手掌心，右手捏紧小钥匙，摸索着打开镣铐。

    他挪到车门边，将大钥匙从门缝里推了出去。

    铁锁终于被打开，车门开启，为首的黑衣蒙面人低头抱拳：“教主无恙否？”

    再次出现在众人面前的鹤先生，依旧是一派空灵与从容的景象，仿佛之前车厢内的冷汗与呓语全是幻觉。

    鹤先生浅笑颔首，扫视在场教众。这些都是从朝廷对真空教的清洗中存活下来的精锐，但鹤先生并没有多关注他们，目光掠过众人，直投向前方街巷拐角处的黑暗中。

    他一步一步走近，直到能看清隐在黑暗中的那个人影。

    “沈同知果然守信，不负余之厚望。”鹤先生说着，将那两枚钥匙递过去，“物归原主。”

    沈柒双臂抱着绣春刀，冷冷道：“你不是算准了我会出现？何必装腔作势。”

    鹤先生道：“从那两个投名状身上，我就收到了你的诚意。只是还不能确定，这诚意究竟有多深，能不能深到与天子之刃的身份彻底划清界限。庆幸的是，你是个俊杰。”

    识时务者为俊杰。沈柒讽刺地扯了扯嘴角：“我想问你几个问题。”

    “请问。”

    “冯去恶原本是不是信王的人？”

    “是。”

    “信王死后，来联络冯去恶继续为之效命的，是不是宁王？”

    “不是。”

    “那又是谁？”

    鹤先生笑道：“你为何想要知道他是谁？”

    沈柒道：“如此大的一盘棋，这般煞费苦心的布局与招数，我想知道背后的弈者是什么人，值不值得我投靠。能不能让我得到我想要的。”

    鹤先生反问：“你想要什么？”

    沈柒沉默片刻，说：“权势与地位。足以护住心头血肉不被觊觎、欺辱、劫掠的权势与地位。”

    鹤先生了然地笑了笑：“沈大人很有意思，既是不择手段的野心家，又是天下第一痴情人。我敢断言，将来你会得到他的重用。”

    “他——究竟是谁？”沈柒追问，“我不为一个看不见的影子效命。”