琼姑提醒她：“还有不少老臣，虽然表面上不哼不哈，其实也念着太后的旧情。”

    “你说那群老伙计啊。”太后感慨道，“皇帝初登基时，自先帝起就尾大不掉的一些重臣欺他年纪尚轻，就倚老卖老，总想着左右朝政。我才不得不亲自下场，联络了先帝的那群旧臣僚，帮助皇帝压制与清理掉不服管的，这才取得了话语权。

    “眼见十几年过去，皇帝的威望日重，对我这母后的不满与限制却也更明显了。我多召见几次大师，他说是妖僧邪道；想提拔几个自己人，他说品行能力不足以为官；就连各道各府进贡几株琼花哄我开心，他都有意见。”

    太后越说语气越重，最后拍着扶手隔空质问皇帝：“你可还记得登基前一夜，心神不宁来找我时说过什么？说自己不愿意当孤家寡人；说每当遇到艰难险阻，想要后退一步时，就希望有只手能坚定地搭在你背上，对你说一句‘前路再崎岖，我陪你走到底’。

    “这些年，我这个当母后的哪一次没支持你？

    “你要抬先帝庙号，你坚持不肯裁撤锦衣卫，你订立新的官员考成制度，那些老臣利益受损来找我哭诉，我始终没有替他们说话。就连你非要立我极为不喜的章氏为后，最终我也点头了！你自己说说，我这个当母后的，哪一点对不起你？

    “可你倒好，明知我有心结，明知你三弟死得凄惨，明知大师们占卜的结果——说章氏就是莫氏的转世，说她儿子是来找我索命讨债的，你却还是要立朱贺霖为太子！

    “你子嗣单薄，前十四年只有这么一个皇子，我也就忍了。如今有了昭儿，将来还会有更多的皇子，你却不肯听我的劝，非得把眼睛盯在一个歪瓜裂枣上！”

    太后长长地喘了口气，仍无法平复激动的情绪，悻悻道：“再不济，阿骛也比他合适！”

    琼姑惊道：“太后，那是亲王之子，并非正朔。”

    太后微微冷笑：“当初我若是推城儿上去当皇帝，不就是正朔了么？大儿子、小儿子有何区别，哪个孝顺我这个当娘的，哪个才是我的好儿子！”

    ——太后说的是气话。琼姑心里知道，但不好在气头上劝她，只得说：“皇爷虽不似豫王殿下会哄太后开心，但也是极为孝顺的。太后忘了，有一次您风寒严重，皇爷忍着头疼，还彻夜在床前侍疾，每碗汤药都是亲口尝过，才奉给太后。”

    太后沉默片刻，似乎有所触动，最后道：“他就想把我当个泥塑供在那里。泥塑是不能开口，也不能插手的，可我却不甘心做一尊天底下最尊贵的泥塑。”

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    苏晏把写好的弹劾奏疏，交给了来探望他的御史楚丘，托他帮忙上呈朝廷。

    楚丘感动万分，拱手道：“君以如此要事相托付，愚必不负信任。道义在前，为国为民惩奸除恶，万死莫辞。”

    这才是真正的言官风骨啊！苏晏回礼：“拜托灵川兄了。”

    且不提在次日朝会上，楚丘带着一批都察院御史如何炮轰卫家，还力主将这份奏疏印在邸报上，刊行天下；

    也不提“倒卫派”因此团结在苏十二这杆旗帜下，朝堂上东风逐渐压倒西风。

    单说北镇抚司的诏狱，深夜进来一个探监之人。