这十几个汉子顿时红了眼眶，咬牙说：“我们看见大王子独自回来，形貌改变，也猜到了一些。”

    阿勒坦道：“我只记得自己带走了他们，却不记得如何失去了他们。我需要你们的帮助。”

    有个汉子说：“兄长出发前曾说过，要随大王子去一趟铭国。”

    另一个汉子想了想，也说：“对，去卖马。大王子自己也说过，这是长老们给的历练任务，必须完成。”

    “去年九月，有一批茶叶与盐从铭国来到我们部落，说是大王子卖马所得。押运货物的士兵也是铭人，我与向导聊了几句，听说他们来自灵州清水营。”

    灵州，清水营。阿勒坦把这两个地名牢牢记住，问：“运货的全是铭人，没有我的侍卫，一个都没有？”

    “没有，连向导都是他们找来的。我也问了，大王子一行为何没有随货而归，他们也说不清楚，最后把那些瘦巴巴的运货马匹全都留了下来，连夜走了。”

    “这是当时，要是换作现在，这些铭人一个都走不了。”一个汉子使劲吞了口酒，发狠道，“全都得把人头留在外面的木柱子上。”

    “怎么说？”阿勒坦问。

    “你在铭国失了踪，音信全无，连侍卫也没有回来一个。唯独随行的黑朵大巫和他的侍童回来了，说你被铭国官员用卑劣的手段谋杀了，尸体也被遗弃，他只抢回了你的一缕头发。”

    阿勒坦眼底掠过一道幽光，摸了摸肩头的发辫。

    “对，就像你现在这样，是一缕白发，发上束的金饰，的的确确打着王族的印记。汗王认出了那金饰。大巫说你头发变白，是因为中了铭人的剧毒。”

    铭国官员，谋杀，剧毒。阿勒坦默记后，又问：“从那以后，我父王的身体就不好了？”

    坐在他身旁的一个十六七岁的少年叹口气：“汗王真的很疼你……可惜啊，我的额祈葛却再也疼不了我了。”

    阿勒坦伸手拍了拍他的肩膀，鼓励道：“祖先的英灵将化作长风，盘旋在我们身侧，你的父亲也不例外。他在看着你。”

    瓦剌少年用力吸了吸鼻子，袖子一抹脸，露出刚毅中透着蛮狠的神色：“你说得对，阿勒坦，我不能给他丢脸。我现在是家里唯一的男人了。”

    对面的汉子踢了一下他的脚踝：“要叫大王子！”

    瓦剌少年瞪他：“我额祈葛也是叫他‘阿勒坦’！”

    “你和你父亲能一样？再说了，王子现在是大巫！”对面的汉子想起身踹他。

    阿勒坦笑着阻止：“没关系，就叫阿勒坦，我更自在些。”

    说话间，穹帐的布门被人掀起，一个身穿骑兵服的汉子站在门口道：“原来在这里。大王子，汗王叫你去金帐。”