恍惚想起幼年时，父亲将自己扛在肩头，在初春的草原上奔跑——那时父亲的肩膀像山一样高大雄伟，承托着一个幼童对成长的所有崇敬与憧憬。

    “父汗！你忍住，千万忍住。”阿勒坦跪坐在地，一手握着刀柄，一手环住了虎阔力嶙峋的皮肉下宽大的骨架子，“老巫说过，这毒虽然厉害，但只要意志力足够坚定，每次发作时都能忍住不再服药，过个几年慢慢就能戒断，最终摆脱它的控制。”

    “药丸……给我药丸，要我做什么都行……盟书随便你怎么写……拿去，都拿去！求你给我药……”虎阔力已经听不见他的声音了，四肢百骸都被疯狂的渴求占据，不断地抽搐着、哀求着，浑然不知自己都说了什么。

    两行热泪从阿勒坦脸上滚落。他紧紧搂住父亲的后背，哽咽道：“父汗，神树雄鹰已堕入污泥，我送你的灵魂前往长生天，彻彻底底地……解脱。”

    他咬着牙，将手中弯刀的刀刃，从怀中之人胸肋的缝隙间斜向上刺入，用尽了全身的力气。

    刀刃穿心而过，虎阔力猛地喷出一口血，溅在阿勒坦的肩膀上。

    濒死的剧痛让他的神智清醒了过来。手指紧紧抓住阿勒坦的胳膊，虎阔力在嘴角涌出血沫中断断续续地道：“做得好，我的儿子，瓦剌的荣光不容玷污……弑者将继承生者之勇力，你会成为这片草原真正的王。”

    阿勒坦深深地吸着气，用力拥抱他的父亲。

    怀里身躯逐渐失力，忽然又一个大的抽搐，而后彻底归于死寂。阿勒坦将脸埋进父亲的肩膀，擦干了所有的眼泪与痛楚。

    他把死去的父亲平放在地，吻了吻对方苍白的前额，低沉而缓慢地唱起一首送魂的萨满神歌：

    “祈求苍鹰飞来，带走你的灵魂；

    祈求雪山融化，洗去你的霜尘；

    祈求黄牝生驹，丰饶你的部族；

    祈求长生天上亿万神明，将你安放于星辰……”

    再度起身的阿勒坦，脸上已没有丝毫泪痕。他走到兀哈浪的尸体旁，一刀砍下对方的头颅，拎着头颅走出了飞云楼的大门。

    面对黑压压的蓄势待发的骑兵们，他扬起手中滴血的头颅，悲愤万分地高声喊：“兀哈浪卑劣无耻，出尔反尔，先是挑起营地冲突，又设计谋害汗王，被我斩杀！瓦剌的儿郎们，为你们的汗王复仇，与鞑靼势不两立！”

    瓦剌骑兵们先是陷入死一样的沉寂，随后从这沉寂的海面骤然掀起惊涛骇浪，高举武器齐齐怒吼：“为汗王复仇！与鞑靼势——不——两——立！”

    阿勒坦将兀哈浪的头颅用力掷在台阶下。

    他望向匆匆折返回来的黑朵，带着愤怒扬声道：“黑朵大巫！你在出发前替父汗求问过祖先与天神，说此行必定顺利，还说联盟将为瓦剌带来利益与荣耀，结果呢？我的父汗，死在了鞑靼人的刀下！这就是你的通灵之力？”

    黑朵盯着尘泥中骨碌碌滚动的头颅，心头惊怒万分，但因黑袍风帽罩着，看不清神情，只能从吞炭般嘶哑的语声中，听出他此刻的窘迫与恼恨：“此行本该顺利，会盟本该成功！这就是神的旨意……除非有人做出了亵渎神灵的举动！”