到今上继位时，由皇帝直接统领的、比较灵活机动的，也只有锦衣卫与腾骧四卫了。

    其中锦衣卫约八千人，腾骧四卫有四万余兵马。

    这些都是放在明面上的。

    朝堂上下皆以为，锦衣卫与腾骧卫是皇帝的利器，但所有人都不知道的是，皇帝手里其实还藏有一张真正的底牌。

    那便是平时隐、乱时出的孝陵卫。

    这张底牌是只属于皇帝的秘密武器，只有当储君以正当手段继承帝位时，才会从上一任皇帝口中得知启动的方法。

    苏晏听到这里，诧异道：“既然新君继位时才会传授，皇爷为何在一年前就将锦囊交予我？莫非那时就料到了小爷会有今日之困境？”

    朱贺霖也百思不得其解：“父皇春秋鼎盛，传承之事远在数十年后，我也想不通，为何父皇会突然将孝陵卫的秘密告诉我。或许……他在京城遇到了什么特殊情况，不好调动明面上的锦衣卫与腾骧卫，所以才打算出动孝陵卫？”

    苏晏立刻想到了昨夜接到的“废太子诏书”，更加怀疑那是一封伪诏。

    京城一定出了大变故，足以翻天覆地的那种。而皇爷早在一年前，就有所预感和布置，所以才未雨绸缪。

    朱贺霖赞同他的这个推论。

    梅长溪则说：“何等绸缪都与孝陵卫无关。我身为指挥使，只认天家信物。无论是哪位皇子，只要能召唤出孝陵卫，梅某就奉他为下一任的君主——除非君主不信我、不用我，那就另当别论。”

    朱贺霖对他颔首：“小爷当然信你。父皇密旨上说了，南京梅家，自开国起就担任孝陵卫指挥使。第一任梅指挥使是大铭开国长公主的儿子，如此说来，你我虽不算同气连枝，亦是血脉相通，将来也必能君臣相得。”

    苏晏为太子的这番话暗暗点头：小朱待人处事越发成熟圆融，懂得收服人心了。

    果然，梅长溪深受感动，起身抱拳：“太子殿下信重梅某，不以为外人，梅某必报以赤诚忠心。”

    朱贺霖反问：“有多忠心？”

    梅长溪被问得一怔。

    朱贺霖紧盯着他，脸色微妙：“跟着小爷造反呢，敢不敢？”

    苏晏：“……”

    刚夸的你什么？啊？你就给我胡说八道！这不让人省心的崽儿！

    他正要开口救场，朱贺霖不动声色地按住了他的手背。

    于是苏晏闭了嘴，静观其变。

    梅长溪错愕过后，一脸惊疑不定，纠结片刻后，忽然云开雾散地笑起来：“小爷险些将我绕进去了！能拿到孝陵卫的虎符，就说明小爷是皇爷认定的继位者，那么跟着小爷能造谁的反？自己的反么？”