臭气渗透盖着托盘的罩布，开始在室内飘浮。

    “你带屎来见我？”弈者问。

    鹤先生淡然道：“心中有屎，便见万物皆以为屎。”

    弈者对答：“心中无佛，倒把红莲开遍愚众。”

    两人彼此嘲完，皆莞尔。

    鹤先生说了守门人的汇报，弈者让心腹侍从把半截机关套筒带去开启，发现内中有个油纸包，拆掉油纸后见一团黏糊糊、如浆如齑的腐臭之物，约有鸡卵大小，外表依稀残留着薄膜，不知是何物？

    弈者命大夫与仵作仔细辨查，最后得到的结论是：疑似一团人脑，因挖出后已有月余，故而腐烂发臭。这还因为是严冬，若是天气再热些，更臭。

    ……难道沈柒想用这块烂掉的无主脑浆，证明自己在治疗室里挖了先帝的脑子？

    这究竟是提交证据，还是故意恶心人？

    弈者与鹤先生相顾无言。

    良久后，鹤先生道：“这个沈柒……是个疯子，可你还是要用他？”

    弈者道：“他不仅有股子疯劲，还狠辣狡猾、两面三刀，不好控制。但他有个软肋，不，应该说是致命的要害。只要拿捏着这个要害，他就算再疯，也不得不落入我们彀中。”

    风荷别院内，陈实毓在瓶瓶罐罐中四处翻找不着，匆匆出了冰窖，问药童：“我从宫中带回来的一个水精罐子，冻在冰窖中，架子的最底层，你们谁拿走了？”

    几个药童面面相觑，纷纷摇头：“不是我！”“也不是我！”“我们知道冰窖里冻的都是师父的宝贝，谁也不敢乱拿。”

    陈实毓遗憾地叹息：“从头疾患者脑中完整取下的恶物，多难得的医例，本想好好研究一番……怎么就丢了呢？”

    -

    二月十四，朱贺霖于奉天殿举行登基大典，祷告上苍、宣读先帝遗诏，正式登基。

    就在大典的前一夜，他还抱着“或许父皇已醒，还能继续执政”的期盼，冒险离宫，偷偷潜入风荷别院。

    在父亲的床边整整坐了一宿后，朱贺霖终于认清现实：父皇短时不会醒了，即使醒来，也需要一段时间的恢复期。就算他等得了，无君不安的臣民等不了，内忧外患的局势更等不了。

    没有人能当他的靠山了，他必须接过这副江山重担，让自己成为一座被人依靠的大山。

    不过，这山还挺难当的，登基前，他就先跟礼部官员吵了一架。

    问题出在年号上。

    年号并非固定不变的。历代帝王当政期间，年号各不相同，遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事，有时也要更改年号。